El presidente de honor de la Plataforma por la Sanidad Pública Tierra de Barros, antigua Plataforma Pro Hospital, Manuel Esteban, recibió de manos del presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, el tercer escudo de oro que concede la Consejería de Sanidad, por su contribución en defensa de la sanidad pública extremeña. La entrega tuvo lugar en el centro cívico de Almendralejo, donde se desarrolló el homenaje impulsado por el movimiento asociativo de la ciudad, encabezado por los miembros de la plataforma que preside honoríficamente, según informa la agencia Europa Press. En su intervención, el presidente autonómico destacó la calidad humana del homenajeado, con el que pasó de mantener una relación diplomática a ser "prácticamente" como de su familia. En este sentido indicó que para él fue "una relación vital y personal muy importante", siendo Esteban una de las personas que más le ha "enriquecido como ser humano". Lo que provocó en Almendralejo este hombre, allá por el año 2000, es un "auténtico modelo de participación ciudadana" surgido de los intereses de la ciudadanía que provocó un "movimiento social organizado" canalizando una reivindicación que hizo que, entorno a una idea, se unieran todos "logrando el objetivo", concluyó. Por su parte, Manuel Esteban agradeció la presencia de todos los asistentes al acto, especialmente la del presidente de la Junta, del quien dijo que agradece su "sinceridad y cariño mostrado en todo momento, incluso en los instantes más duros de las negociaciones". El profesor e historiador Francisco Zarandieta fue el encargado de realizar la semblanza del homenajeado. Posteriormente el presidente de la Diputación Provincial de Badajoz, Valentín Cortes, le hizo entrega de una placa conmemorativa. Por otro lado, el homenajeado hizo entrega a Fernández Vara del escudo de oro de la plataforma, por su labor como anterior consejero de sanidad. Al acto también se unió Juan Carlos Rodríguez Ibarra que no pudo asistir y envió una carta que fue leída durante el mismo. Una vez finalizado el acto, autoridades y ciudadanos en general, se dirigieron a una de las calles del barrio de San José, calle que desde hoy lleva el nombre de Manuel Esteban Vivasa petición de diferentes asociaciones, instituciones públicas y privadas, partidos políticos y ciudadanos en general. La placa fue descubierta por el presidente del gobierno autonómico. Esteban Vivas encabezó en 1999 una lucha reivindicativa en pro de un hospital para Almendralejo que diera servicio a toda la comarca. A este objetivo se sumaron instituciones, asociaciones, partidos políticos y ciudadanos en general, que desembocó en la manifestación más multitudinaria que se ha visto en Extremadura. El 18 de marzo del año 2000, 30.000 personas se echaron a la calle en busca de un cambio de postura por parte de los dirigentes extremeños, que finalmente mostraron su compromiso de construir el tan demandado como necesario hospital.