Manuel Vázquez Gimón, de 78 años, fundador de la empresa CONESA, ha sido galardonado con el premio Empresario de Badajoz 2016 por La Crónica de Badajoz. Pocos reconocimientos pueden ser tan incuestionables por todo lo que supone una trayectoria empresarial que ha permitido poner a Badajoz como la capital del Tomate del Mundo. CONESA está en estos momentos entre las ocho empresas de tomate mayores de planeta y la mayor productora de tomate en polvo. Fue Hernán Cortes quien primero trajo el tomate a Europa después de haber conquistado la ciudad azteca de Tenochtitlán. Poco se podría haber imaginado entonces el conquistador extremeño que en la actualidad el tomate sería uno de los productos alimenticios más importantes del mundo, que España estaría entre los mayores productores, y menos que en su región se produciría casi el 70 por ciento del tomate de España. Como tampoco se lo podría imaginar Manuel Vázquez cuando en 1976 fundo CONESA con una producción anual de 6 millones de kilos ese año que llegarían a producir 1.000 millones de los que exporta más del 80 por ciento a 40 países y que tendría fábricas en países como China, Estados Unidos y Portugal, además de España. El tomate se le ha denominado el “oro rojo de Extremadura” por lo que supone de riqueza e importancia para la región. Pocos podrían imaginarse este fenómeno cuando se comenzaban los regadíos del Plan Badajoz. El futuro no es posible diseñarlo, pero hay que crear las mejores condiciones, y después de que existan esas condiciones unos hombres y mujeres con sus iniciativas hacen que ocurran cosas impensables con anterioridad. Esta trayectoria empresarial teniendo en cuenta las deficitarias infraestructuras de transportes de Extremadura, no puede menos que calificarse como un hecho heroico. No sabemos qué hubiese ocurrido si además hubiesen tenido las condiciones de transportes favorables para llegar a Centro Europa pudiendo competir en mayor igualdad con los italianos. Enhorabuena a Manuel Vázquez y que continúe esta trayectoria.
