A poco más de veinte días de la semifinal, las dieciséis ciudades españolas que compiten para conseguir ser la capital cultural europea en el 2016 se afanan para lograr pasar la primera criba, que se celebrará en Madrid entre el 27 y el 30 de este mes.
Una carrera de fondo para la que algunas llevan preparándose un mínimo de tres años. Cáceres, Alcalá de Henares (Madrid), Burgos, Córdoba, Cuenca, Las Palmas, Málaga, Murcia, Oviedo, Palma de Mallorca, Pamplona, San Sebastián, Santander, Segovia, Tarragona y Zaragoza. ¿Quién pasará la criba?
En la línea de salida
La pugna por la designación se presenta reñida, ya que de las dieciséis aspirantes, el comité de selección sólo dejará entre tres y cinco supervivientes, que dispondrán de un año para afinar sus proyectos antes del verano del 2011, cuando se designará quién será la que finalmente suba al pódium.
Todas están en la línea de salida, pero si se hace caso a la rumorología, Cáceres, Córdoba, Santander y San Sebastián parten como favoritas. Unas, por su experiencia, otras, por su proyecto, y las demás, por el fuerte apoyo económico que las sustenta. No obstante, esto no descarta ni mucho menos al resto de aspirantes.
Alcalá de Henares, Burgos, Cuenca, Pamplona y Segovia fían sus posibilidades a sus bondades patrimoniales y a unos programas culturales plagados de festivales artísticos, en una línea similar a Málaga, que busca crear tejido cultural en la patria de Picasso. Tarragona apuesta por una mirada a Europa, y Zaragoza pretende aprovechar las infraestructuras de la Expo 2008, mientras que Oviedo, con un proyecto basado en la música, se beneficia del apoyo de "primeros espadas" de la cultura, como el cineasta Woody Allen.
Las grandes desconocidas en esta pugna, pero que quieren dejar de serlo, son Palma de Mallorca y Las Palmas, que ofrecerán una visión distinta desde su insularidad, especialmente la ciudad canaria, ya que de ser elegida se convertiría en la primera ciudad geográficamente "extraeuropea" designada capital de la cultura. Y Murcia, la última en presentarse, no parece, a priori, tener muchas posibilidades.
Al final de la escapada
Las candidaturas que parten como favoritas han mostrado en todo momento un ejemplar respeto hacia las demás, lo que unido al secretismo que rodea a los proyectos ha impedido a los representantes consultados concretar a quiénes creen principales rivales.
Cáceres tiene a su favor un proyecto que se desarrolla desde hace siete años y centrado en actividades que ensalzan la fortaleza cultural de la ciudad y su historia. La "fuerza de su abrazo", como reza su lema, ha conseguido unir a toda Extremadura en apoyo de la candidatura.
Córdoba, una de las primeras en presentar su apuesta, dedica 60 millones de euros de presupuesto para actividades culturales y aprovecha los proyectos de infraestructuras previstos con anterioridad.
En su contra juega la presencia de otra candidata andaluza, Málaga, que obliga a las instituciones a dividir salomónicamente su apoyo. Mientras, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, se decantó en su día por Córdoba, lo que indignó al resto de candidatas.
El sueño de Europa pasa por Santander, o así lo entienden los impulsores de una de las últimas candidaturas en unirse a la carrera, con apoyo del Banco Santander, lo que explica en gran parte un presupuesto de 4,5 millones de euros que le ha permitido alcanzar la cabeza de carrera en poco tiempo.
Pero Santander 2016 no es solo dinero. Su propuesta pasa, según el director de la fundación que gestiona la candidatura, Rafael Doctor, "por una carrera de fondo en la que seguimos trabajando".
Las olas de San Sebastián van más allá de La Concha. Su pretensión es transmitir a la ciudadanía la energía de un "proyecto de paz y educación en valores", comenta Santi Eraso, director cultural de la candidatura, quien muestra su confianza en ser finalista y lograr una mención que ayudaría "a la normalización social" de Euskadi.
Si atendemos a convocatorias anteriores, el comité de selección, compuesto por 7 miembros designados por las instituciones de la UE y otros 6 por el Ministerio de Cultura, valorará especialmente las propuestas innovadoras y no lo fiará todo a las bondades propias de la ciudad. Debido al carácter europeo de la mención, será muy importante su proyección hacia el resto del continente y el "compromiso ciudadano", entendido como participación efectiva de éstos en el desarrollo del proyecto. Otro gran valor que se tendrá en cuenta es la continuidad en el tiempo de los esfuerzos culturales.
Más ritmo en la recta final
A escasas semanas para la criba, las favoritas afinan sus proyectos, y si bien sus responsables insisten en que son propuestas de "largo recorrido" y no se mueven "a golpes de efecto", todas han imprimido un fuerte ritmo en la recta final.
Santander ha añadido a última hora a su amplia oferta cultural un anuncio interesante: el futuro Centro Cultural Botín, diseñado por Renzo Piano. A él, la Fundación Botín dedicará 50 millones de euros para que sus 18.000 metros cuadrados sean en el 2015 el "emblema del frente marítimo de Santander". Además, Santander quiere dedicar cada día del 2016 a una ciudad europea, con lo que "entrará en contacto" y "fortalecerá sus vínculos con 366 ciudades" del continente, según señala su alcalde, Iñigo de la Serna.
Su homóloga en Cáceres, Carmen Heras, resalta la "espléndida" participación de la ciudadanía en un proyecto "muy reflexionado, muy debatido, que imagina un futuro basado en las raíces" y del que destaca el festival internacional de cortometrajes El mes + corto y otros musicales como Womad o Extremúsika.
La Noche Blanca del Flamenco, el Festival de la Guitarra o Cosmopoética, junto a la creciente adhesión a la candidatura --más de 135.000-- dan razones al alcalde de Córdoba, Andrés Ocaña, para sentirse "orgulloso" de una propuesta que "conjuga el valor de su patrimonio con la contemporaneidad". "Defenderemos la candidatura con todo nuestro cariño y poniendo toda la carne en el asador" para transmitir al comité el "entusiasmo de la ciudadanía cordobesa en este proyecto y toda su valía para superar el reto", afirma Ocaña.
San Sebastián, con un proyecto pensado para extenderse durante una década, abrió el pasado julio la Casa de la Paz, un lugar de encuentro para el proceso de reconciliación entre víctimas y victimarios de la violencia en Euskadi.
Las presentaciones comenzarán el 27 de septiembre, seguirán un orden de exposición alfabético y se prevé que terminen el 29, aunque debido a la huelga general convocada por los sindicatos ese día, quizá haya que esperar al día siguiente para saber si sus desvelos encuentran recompensa.
