La única novela que escribió Edgar Allan Poe se aparta parcialmente del estilo que dio fama a su autor. Frente al éxito de sus relatos de horror y de detectives, esta obra es una crónica de viajes cuyo tratamiento documental la aleja de la fantasía sobrenatural de otras ficciones del autor, aunque incluya elementos lindantes con el horror (claustrofobia y catalepsia, amotinamientos sangrientos, antropofagia, buques fantasmas).
Poe se había casado con una joven que aún no había cumplido los 14 años y poco después, en 1837, se trasladó con su familia a Nueva York. Es entonces cuando publica Las aventuras de Arthur Gordon Pym .
El éxito no acompañó a esta narración, tras lo cual marchó a Filadelfia y después de una ausencia de más de cinco años regresó a la ciudad de los rascacielos (aún sin ellos) y conoció la fama tras dar a conocer su poema El cuervo .
