Atlético de Madrid - 3: Leo Franco; Heitinga, Perea, Ujfalusi, Pernía; Maxi Rodríguez (Pablo, m. 34), Assuncao, Raúl García (Banega, m. 71), Simao; Forlán y Kun Agüero (Camacho, m. 90).

Espanyol - 2: Kameni; Sergio Sánchez, Jarque, Pareja, Chica (Beranger, m. 55); Moisés Hurtado, De la Peña (Callejón, m. 66); Luis García, Iván Alonso, Nené; y Tamudo (Román, m. 23).

Goles: 0-1, m. 37: Nené, de penalti. 0-2, m. 39: Jarque. 1-2, m. 52: Forlán. 2-2, m. 60: Agüero. 3-2, m. 90: Forlán.

Arbitro: Mateu Lahoz. Roja a Perea en el 31. Amonestó a los locales Raúl García, Heitinga y Agüero y a los visitantes Sánchez, Alonso, Moisés, Román, Callejón y Beranger.

Incidencias: 50.000 espectadores en el Vicente Calderón.

Una proeza en la segunda parte, con un 0-2 en contra y diez jugadores, levantó al Atlético de Madrid en un momento crítico, cuando las opciones de Liga de Campeones amenazaban con escaparse definitivamente ante un Espanyol mejor en la primera mitad, pero asustado ante el empuje rojiblanco tras el descanso.

Fue otra hazaña este curso en el Vicente Calderón, donde los locales ya remontaron a Barcelona (4-3) y Villarreal (3-2), culminada por el uruguayo Diego Forlán, autor de dos goles, con el definitivo 3-2 en el tiempo de descuento ante el asombro del conjunto blanquiazul, que dejó escapar una ocasión inmejorable para cerrar su permanencia en Primera.

Era un partido exigente para el Atlético. Lo había advertido su entrenador, Abel Resino, en la previa ("El Espanyol probablemente, junto con el Barça, es el equipo más en forma", dijo el técnico), y lo confirmó el equipo blanquiazul, que llegaba al Calderón tras cuatro triunfos seguidos.

Los visitantes, con Iván de la Peña al mano en el centro del campo, manejaron el inicio del duelo con mucha movilidad, rapidez, convicción y valentía. Antes del primer minuto, Raúl Tamudo ya había avisado al argentino Leo Franco, cada vez más intranquilo por el dominio del Espanyol en el arranque.

Aunque el paso del tiempo pareció descargar también de trabajo a la defensa local, al Atlético se le complicó el partido en apenas ocho minutos. En ese tiempo, el colombiano Perea vio la roja directa por un codazo. Y, además, encajó dos goles seguidos.

EL 0-2 El primero, en un penalti de Mariano Pernía sobre el uruguayo Iván Alonso, transformado por Nené (0-1, m. 35), y el segundo en un saque de falta rematado en el segundo palo por Jarque en posición dudosa (0-2, m. 37). Los dos goles, en apenas dos minutos.

Una hazaña improbable por el desarrollo del partido, pero aún posible, sobre todo con el 1-2 del uruguayo Diego Forlán, un cañonazo imparable desde lejos que dio ilusión al Atlético. El delantero ya suma 26 goles en Liga. Es su temporada más goleadora, incluso por encima de la 2004-05, cuando fue Bota de Oro europea.

Ese tanto rearmó de ganas y confianza al conjunto rojiblanco, que ya se sintió capaz de empatar. Tembló el Espanyol, con un paradón de Kameni al portugués Simao y un cabezazo del holandés Heitinga, y creció el Atlético, aún más cuando Agüero transformó en gol un centro chut de Pernía (2-2, m. 60). Lo intentó el conjunto madrileño hasta el final y logró la proeza, un 3-2 impensable con 10 hombres. Lo firmó Forlán, a pase de Simao.