Después de haber dejado escapar varias ventajas en el marcador, los Raptors de Toronto, con un José Manuel Calderón que estableció una nueva marca individual y empató la de equipo, vencieron en la prórroga 134-129 a los Bulls de Chicago.
La victoria fue la cuarta consecutiva, la mejor racha de la temporada para los Raptors (28-45), que no ganaban cuatro partidos seguidos desde el 9 al 14 de diciembre del 2007.
Aunque los Raptors ya están fuera de la fase final, han comenzado a realizar su mejor baloncesto en lo que va de temporada. Calderón, director indiscutible del juego del equipo de Toronto, se apuntó un doble-doble de 22 puntos y 19 asistencias, su mejor marca como profesional y empató también la mejor del equipo que estaba en poder de Damon Stoudamire.
Calderón está temporada había logrado dos veces 16 asistencias, pero ahora ya tiene en su poder otra nueva marca individual, que de alguna manera le haga más llevadera la frustración de quedar fuera de la fase final.
Calderón jugó 40 minutos para anotar 8 de 11 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, y 4-4 desde la línea de personal, recuperó tres balones y capturó un rebote para llegar al decimoctavo doble-doble en lo que va de competición.
El protagonismo de Calderón se mantuvo hasta los últimos segundos de la prórroga cuando sentenció el marcador final después de protagonizar una jugada de tres puntos tras una penetración del escolta Ben Gordon que había vuelto acercar a los Bulls.
Junto al gran trabajo de Calderón en la dirección del juego, surgieron las aportaciones del alero Chris Bosh y del pívot italiano Andrea Bargnani.
Bosh se apuntó a un doble-doble de 31 puntos y 15 rebotes, mientras que Bargnani llegó a las 28 anotaciones para ser los máximos encestadores del equipo.
El alero Shawn Marion y el pívot reserva Pops Mensah-Bonsu consiguieron 16 y 13 tantos, respectivamente, para los Raptors, que llegaron a tener ventajas de 18 y 13 puntos en la primera parte y cuarto periodo.
Los Raptors se aprovecharon del cansancio que traían los Bulls después de haber jugado la noche anterior ante los Pacers de Indiana y ganar por 112-106 y antes de irse al descanso llegaron a tener 18 puntos de ventaja y 13 al comienzo del cuarto periodos.
Pero los Bulls con racha de 9-0 se colocaron con parcial de 110-106 y tres minutos por disputarse para conseguir forzar la prórroga con un parcial de 119-119.
Gordon con 37 puntos y el base novato Derrick Rose, que aportó 23 tantos y repartió nueve asistencias, fueron los máximos encestadores de los Bulls (36-39), que no pudieron conseguir el quinto triunfo consecutivo por primera vez desde que lo hicieron del 11 al 19 de diciembre del 2006.
El pívot Joakim Noah aportó 16 puntos y el reserva Brad Miller llegó a las 14 anotaciones para los Bulls, que tuvieron a seis jugadores con dobles dígitos, y se mantienen en el séptimo lugar de la Conferencia Este.
Ficha técnica:
134 - Toronto Raptors (30+25+35+29+15): Calderón (22), Parker (7), Bargnani (28), Bosh (31), Marion (16) -cinco inicial-, Mensah-Bonsu (13), Kapono (7), Graham (4) y Ukic (6).
129 - Chicago Bulls (21+23+33+42+10): Gordon (37), Rose (23), Noah (16), Thomas (11), Salmons (10) -cinco inicial-, Hinrich (9), Miller (14), Thomas (5) y Johnson (4).
Árbitros: Jason Phillips, Joe Derosa, Ron Olesiak. Pitaron falta técnica a Thomas, de los Bulls. No hubo eliminados por personales.
Incidencias: Partido de la temporada regular del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el Air Canada Centre, de Toronto, ante 18.949 espectadores.
