El italiano Franco Pellizoti, del Liquigas, consiguió una prestigiosa victoria en la decimosexta etapa del Giro de Italia, una cronoescalada de 12,9 kilómetros disputada entre San Vigilio di Marebbe y la cima de Plan de Corones, en la que Alberto Contador fue cuarto y reforzó la maglia rosa en ocho segundos respecto a su principal rival, el transalpino Riccardo Riccó (Saunier Duval).

Pellizotti, escalador de 30 años, se adaptó mejor que nadie a las tremendas paredes que conducían a Plan de Corones y marcó el mejor registro con 40.26 minutos. Emanuelle Sella (Navigare), el rey de las cumbres el pasado fin de semana cedió 6 segundos respecto al ganador, mientras que la tercera plaza se la adjudicó Gilberto Simoni (Diquigiovanni), a 17 segundos.

Alberto Contador fue cuarto a 22 segundos de Pellizotti, pero le ganó el pulso en solitario a su gran rival, La cobra Riccardo Riccó, a quien endosó 8 segundos que si bien aún no son decisivos volvieron a marcar el territorio del español, que dio la talla en la cronoescalada a pesar de no haber podido firmar un triunfo goloso en una especie de Angliru más cercano del cielo que de la tierra.

La etapa castigó las aspiraciones de algunos de los favoritos, que dejan prácticamente el combate en manos de Contador y Riccó, calidad juvenil para encandilar el Giro. Danilo Di Luca (LPR) le regaló al vencedor del Tour de Francia 1.23 minutos y fue noveno, el ruso Denis Menchov se dejó 1.25 y llegó décimo.

Fueron los perdedores de una cita que empezó a 1.187 metros y terminó a los 2.273, después de salvar una pendiente media del 8 por ciento y una máxima del 24 por ciento en el tramo que dejaba a los corredores en el último kilómetro, donde ponerse de pie sobre la bicicleta era sinónimo de caerse.

Después de la exhibición de Pellizotti, que ya vistió de rosa en las primeras etapas, Alberto Contador sigue soñando con suceder a Indurain en el palmarés español de la carrera italiana. Aumentó su renta hasta los 41 segundos respecto a Riccó, un corredor que se defiende atacando. Tercero se puso Gilberto Simoni, un veterano que sigue en la lucha, a 1.21, cuarto es Marzio Bruseghin (Lampre) a 2 minutos y quinto Pellizotti a 2.05.

Sella marcó los mejores tiempos intermedios, pero finalmente cedió ante Pelizzotti en la línea de meta. El Giro de Italia disfrutará en el día de hoy de su segunda jornada de descanso. El domingo se llega a Milan.