Cuando en el entrenamiento previo a su partida hacia la Bretaña francesa las jugadoras de la selección española expusieron su deseo de triunfar en el Mundial sub-20, aquello sonaba utópico. Entre ellas estaba la extremeña Carmen Menayo, titular indiscutible en la defensa.
No era, en ningún caso, una exigencia puesto que la evaluación de logros del fútbol femenino español no era nada halagüeña. Dos participaciones, en 2004 y 2016; los cuartos de final como techo. Pedro López, sin embargo, convenció a sus pupilas de sus capacidades para desafiar la historia. El mensaje prudente de hace dos años («tarde o temprano, no sé si en este Mundial o en el siguiente, se van a ver resultados», dijo entonces) se tornó valiente. «¿Por qué no vamos a soñar con ser campeonas del mundo?», se preguntó el técnico palentino antes de dejar Las Rozas.
Francia, Japón e Inglaterra, además de España, son los cuatro países que resisten como pretendientes, por lo que el certamen encumbrará a un nuevo campeón. Ni Estados Unidos, ni Alemania ni Corea del Norte, vencedores en las ocho ediciones disputadas desde 2002, aparecen en esta ocasión en semifinales.
En esa estancia se estrenará el combinado español tras haber seguido una trayectoria intachable, con tres victorias y un empate.
Sorprendió a sus rivales con un estilo casi contracultural, alejado de la imposición física; con jugadoras de toque, como la exquisita Aitana Bonmatí; y con la ambición de la también barcelonista Patri Guijarro como faro.
Esta generación, de hecho, es apta para la disputa de las medallas. Este lunes (19.30 hora peninsular) en la localidad francesa de Vannes, el plantel que dirige Pedro López retará a la selección anfitriona por una plaza en la final del día 24.
El conjunto de Inglaterra o el de Japón progresará igualmente hasta la última fase.
Dada esta confección del cuadro, España y Japón amenazan con reeditar la final del Mundial sub-17 de 2014, celebrado en Costa Rica. Patri Guijarro, Carmen Menayo, Aitana Bonmatí y Maite Oroz, las cuatro capitanas del equipo español en este Mundial sub-20, perdieron cuatro años atrás ante las niponas (2-0).
Las españolas aceptarían un nuevo duelo ante las japonesas --ya las derrotaron en la fase de grupos--, aunque antes aparece Francia como escollo. La selección anfitriona llega igualmente invicta, tras liderar el Grupo A y doblegar en cuartos a Corea del Norte, defensor del título.
El arrojo de Patri Guijarro, máxima realizadora del certamen con cinco tantos, está resultando contagioso y España se siente capaz de soñar.
