Si algo que no perdona ni permite el escolta Kobe Bryant es que sus rivales en el Staples Center sean los que protagonicen el Showtime porque lo considera una falta de respeto a su clase y liderazgo. Sin embargo, ante la inspiración y genialidades del ala-pívot español Pau Gasol no pudo evitarlo y el All-Star barcelonés fue la gran figura del partido que su equipo de los Grizzlies de Memphis ganaron por 99-100 a domicilio a Los Angeles Lakers para romper una racha de cinco derrotas consecutivas.

Gasol anotó cuatro de sus 31 puntos en los últimos 53 segundos y el escolta Eddie Jones colaboró con 25 tantos para asegurar la victoria y dejar a Bryant con la doble derrota de haber perdido el duelo individual como figura estelar y además la del equipo.

El base Chucky Atkins aportó 18 puntos para los Grizzlies, que cortaron la peor racha de derrotas que habían tenido en lo que va de temporada.

Los Grizzlies han ganado tres de sus últimos cuatro partidos contra los Lakers en Los Angeles, después de perder los primeros 18, para confirmar que bajo el liderazgo de Gasol, el equipo de Memphis es un ganador.

Gasol, que ha sido seleccionado por primera vez para el Partido de las Estrellas, hizo honor a tan importante distinción, después de jugar 41 minutos, encestar 11 de 15 tiros de campo y 9 de 11 desde la línea de personal, tuvo 12 rebotes, siete asistencias y puso dos tapones.

CONCENTRACION "Nuevamente quedó demostrado que cuando hacemos un buen baloncesto de equipo podemos ser protagonistas", dijo el español. "Si tenemos concentración en la defensa y nos apoyamos en ataque con las opciones bien definidas, entonces las posibilidades de triunfos se nos incrementan considerablemente". Gasol destacó que la victoria tenía una valor especial porque no sólo les permitía romper la mala racha sino que la habían conseguido ante un gran equipo, con el mejor encestador de la liga y en su propio campo.

"Después de las exhibiciones que ha dado Kobe ante equipos como los Mavericks de Dallas, Spurs de San Antonio y Heat de Miami, nuestro triunfo tiene un gran valor", comentó Gasol.

Bryant anotó 12 de sus 26 puntos en el último periodo y el base Smush Parker agregó 20 para los Lakers, pero al final no pudieron con la inspiración del catalán.

El escolta de los Lakers, quien lidera la liga en promedio de puntos anotados por partido, con 35,4, falló 12 de sus primeros 17 tiros a canasta, y terminó con 10 de 28 tiros de campo. "Tuvimos la oportunidad de conseguir la victoria, pero hay que darle crédito a su juego en defensa y a la inspiración que tuvo Pau en los tiros a canasta", comentó Bryant. "Su líder siempre les respondió con los puntos decisivos".

Los Memphis Grizzlies incrementaron el apartado de los triunfos y dejaron su balance en 27 victorias y 23 derrotas.