Real Madrid - 3: Iker Casillas; Míchel Salgado, Pepe, Heinze, Marcelo; Sneijder (Diarra, m.77), Gago, Van der Vaart (Guti, m.58).; Robben, Higuaín y Raúl (Saviola, m.88).

Athletic Club - 2: Iraizoz; Iraola, Aitor Ocio, Amorebieta, Balenziaga; David López, Orbaiz, Yeste (Susaeta, m.79) , Gabilondo (Casas, m.77); Etxeberría (Garmendia, m.56) y Llorente.

Goles: 1-0, m.13: Sneijder. 2-0, m.29: Higuaín. 2-1, m.34: Etxeberría. 2-2, m.44: Iraola, de penalti. 3-2, m.58: Higuaín.

Arbitro: Alvarez Izquierdo (colegio catalán). Expulsó, por roja directa a Amorebieta, del Athletic. Mostró tarjetas amarillas a los locales Pepe, Sneijder, Marcelo y a los visitantes David López, Etxeberría, Orbaiz.

Incidencias: Partido de la octava jornada de liga disputado en el estadio Santiago Bernabéu ante unos 70.000 espectadores.

Gonzalo Higuaín, que firmó una gran actuación y anotó por partida doble, lideró el triunfo del Real Madrid ante el Athletic de Bilbao (3-2), que situó a los de Bernd Schuster en puestos de Liga de Campeones y a los vascos en la zona de descenso.

Schuster dejó en el banquillo a Sergio Ramos, presuntamente por las polémicas declaraciones que efectuó esta semana el defensa, dio entrada en su lugar a Salgado; y en ataque, con la ausencia del sancionado Van Nistelrooy, colocó en el once a Robben, junto a Higuaín y Raúl.

A poco del pitido inicial, Sneijder casi sorprendió a Iraizoz, que, adelantado, vio cómo el balón lanzado desde detrás de la línea de centro por el holandés salía rozando la escuadra de su meta.

Y, a pesar de que los de Bilbao tomaron la iniciativa y controlaron en los primeros compases el centro de campo, merced a Yeste y Orbaiz, con las incursiones por la izquierda de Balenziaga, en sólo doce minutos, los silbidos tornaron en vítores cuando el ´10´ local aprovechó un servicio de Heinze para abrir, de zurdazo, la lata que contenía un partido que fue todo menos aburrido.

LUCHA ABIERTA Porque el Athletic no bajó los brazos y el encuentro se abrió, ganando en vistosidad. Llorente, de cabezazo tras un córner, puso a prueba a Casillas, poco antes de que Sneijder estrellase un tiro en el poste y de que Etxeberría --en el minuto 20-- pujase por el empate, de forma infructuosa, con un disparo que rozó el palo.

El Madrid no encandilaba, pero volvió a demostrar que, en un momento de inspiración, con tres toques puede situar el partido en el lugar deseado. De esa forma, una gran acción entre Sneijder y Van der Vaart se completó con la eficiente colaboración de Raúl, que, en un hábil movimiento, dejó pasar el balón, engañó a la defensa y habilitó a Higuaín, que, solo, fusiló el segundo.

Haciendo gala de su apodo, los bilbaínos pelearon como leones para introducirse de nuevo en el partido y lo lograron en los últimos once minutos de la primera mitad. Primero, Yeste sirvió un buen balón a Etxeberria, que acortó distancias. Y al filo del descanso, Iraola transformó un penalti sobre Llorente, muy protestado por la afición local, que recordó fantasmas del pasado y activó el sensor anímico de Alvarez Izquierdo. El juez, con el que había polemizado Schuster la pasada campaña, fue protagonista del tramo final del primer acto, en el que fabricó una ensalada de tarjetas, equivocándose posiblemente en el color de la le que mostró a Marcelo.

En la reanudación, el Madrid salió en tromba y en apenas dos minutos Higuaín y Heinze estrellaron sendos disparos en la cruceta del portal vasco. Robben se sumó al asedio y a pesar de que el Athletic se reportó en una acción entre Garmendia y Gabilondo, Gago sirvió un balón de oro que Higuaín transformó en el 3-2. Llorente pudo empatar, pero se encontró con el poste.