Marc supera a Pau pese a la victoria de los Lakers

Los angelinos evitaron la tercera derrota consecutiva, tras caer frente a los Nuggets y los Suns, gracias a Kobe Bryant, con 31 puntos, y Gasol, con 13 puntos y ocho rebotes, quien no obstante se vio superado por su hermano Marc, que firmó 17 puntos y 14 rebotes. "Jugar contra tu hermano en la misma cancha, dentro de la mejor liga del mundo, es algo único y me llena de orgullo", dijo antes del duelo Pau Gasol, designado como "Jugador del Mes" de febrero en la Conferencia Oeste.

Todo ello en una jornada repleta de referencias al próximo español que puede acabar en la NBA: el base del DKV Joventut Ricky Rubio, a quien en Estados Unidos no dejan de comparar con "Pistol" Pete Maravich.

Memphis, en un esperanzador comienzo, le jugó de tú a tú a los Lakers gracias a la labor de un inspirado OJ Mayo, que anotó ocho de los primeros 17 puntos de su equipo, aunque el acierto de los Grizzlies se derrumbó a partir de una gran jugada defensiva de Lamar Odom, que taponó por partida doble a Darko Milicic. Para entonces Marc Gasol ya estaba en el banquillo tras disputar los primeros tres minutos de partido. Mientras, Pau lideraba la reacción angelina junto a Kobe Bryant, que anotó 11 puntos sin fallo en el primer cuarto y permitió a los Lakers olvidarse de la pereza inicial (29-17) con un parcial de 14-0.

Con ese panorama Marc regresó a cancha acompañado por el serbio Marko Jaric, que desde que se casó con la modelo brasileña Adriana Lima había encadenado 21 tiros consecutivos fallados. Hoy rompió el maleficio, aunque acabó con sólo dos puntos.

Los Grizzlies acabaron el primer cuarto con un 29 por ciento de acierto en tiros (por un 77 por ciento de su rival) y del 32-19 en ese periodo se pasó a un 52-47 al descanso, con un importante bajón de juego del bando californiano, debido a la masiva presencia de jugadores de su segunda unidad. En el desaguisado local pescó Marc Gasol, que llegó al ecuador del duelo bordeando el doble-doble, con 11 puntos y nueve rebotes, lo que le daba como ganador en el duelo individual con su hermano.

Un salvaje mate de Arthur apretó aún más las cosas (54-51) antes de que Bryant tomase de nuevo las riendas del partido y volviera a allanar el camino hacia la victoria (71-60, m.33), que quedó prácticamente despejado al comienzo del último periodo (90-69), tras, posiblemente, los mejores minutos de la temporada del reserva DJ Mbenga.

La clave final se encontró en el resurgir del banquillo local, con minutos de calidad de Sasha Vujacic y Jordan Farmar, quienes supieron contrarrestar los repuntes finales del equipo de Lionel Hollins.

Ficha técnica:99 - Los Ángeles Lakers

(32+20+26+21): Fisher (11), Bryant (31), Walton (10), Odom (2), Gasol (13) -cinco inicial-, Ariza (1), Vujacic (11), Farmar (8), Mbenga (4) y Powell (8).

89 - Memphis Grizzlies (19+28+20+22): Conley (13), Mayo (17), Arthur (10), Gay (14), Gasol (17) -cinco inicial-, Warrick (1), Milicic (2), Buckner (-), Miles (4), Ross (9) y Jaric (2).

16 asistencias de Calderón

El alero argentino Luis Scola y el reserva Carl Landry encabezaron el ataque de los Rockets de Houston, que se impusieron por 107-97 a los Raptors de Toronto.

Scola con 20 puntos (10 de 17 tiros a canasta) y 16 rebotes, su octavo doble-doble en los últimos nueve partidos disputados, volvió a ser el jugador más completo en el ataque de los Rockets (39-22), que consiguieron el décimo triunfo consecutivo en su campo del Toyota Center. El internacional argentino, junto con el pívot chino Yao Ming, que aportó 20 tantos y 11 rebotes, fueron decisivos en el juego bajo los aros, donde los Rockets se impusieron al capturar 48 balones por 42 de los Raptors.

Mientras que el alero reserva Karl Landry iba convertirse en el jugador sorpresa al aportar 22 puntos, empató su mejor marca como profesional, capturó seis rebotes y dio una asistencia.

La victoria permitió a los Rockets ponerse con un partido de ventaja sobre los Hornets de Nueva Orleans y los Trail Blazers de Portland en la clasificación de la Conferencia Oeste, donde son cuartos.

Los Raptors volvieron a tener al base español José Manuel Calderón como el gran director en el juego del equipo al aportar 16 asistencias, empató su mejor marca como profesional, que permitieron al alero Chris Bosh y al pívot italiano Andrea Bargnani anotar 25 puntos cada uno.

Calderón, que jugó 39 minutos para anotar 5 de 10 tiros de campo, falló los tres intentos de triple que hizo, capturó cuatro rebotes, recuperó un balón y puso un tapón, fue la clave para que los Raptors lograsen una racha de 7-0 que le puso de nuevo en el partido en la mitad del cuarto periodo con parcial de 86-82.

El trabajo de Calderón, que también anotó 10 puntos, mantuvo al equipo en el partido en la recta final del duelo, cuando los Rockets se aprovecharon de los problemas físicos que volvió a mostrar Bosh después de que se resintiera de una lesión en la rodilla tras una lucha por un rebote con Ming.

La lesión de Bosh, que continuó en el campo, iba a pesar en el juego defensivo de los Raptors, que no tuvieron respuesta a los dos triples consecutivos que hizo Wafer para esta vez si darle a los Rockets la ventaja definitiva de un parcial de 96-84, que ampliaron a 100-88 con 2:13 minutos por jugarse.

El alero Shawn Marion logró un doble de 18 puntos con 10 rebotes y cuatro asistencias, pero no fueron suficientes para evitar la tercera derrota consecutiva de los Raptors (23-39), que siguen últimos en la División Pacífico.

Los Rockets con Wafer, desde fuera del perímetro, y Landry dentro de la pintura, rompieron la buena defensa que habían hecho los Raptors, especialmente al contener a Ming para que no fuese factor en su ataque.

Ficha técnica:107 - Houston Rockets

(20+37+20+30): Artest (13), Brooks (7), Ming (20), Battier (3), Scola (20) -cinco inicial-, Landry (22), Waffer (14) y Lowry (8).

97 - Toronto Raptors (26+23+23+25): Calderón (10), Parker (3), Bargnani (25), Marion (18), Bosh (25) -cinco inicial-, Kapono (7), Graham (7), Ukic (2) y Voshkul (-).