Hoy se cumplen 90 años de la fundación del primer club de fútbol en Mérida. Como es habitual, sin ninguna celebración.
"En Junta General Ordinaria, que para constituirse esta sociedad se celebró el día 25 de los corrientes, ha sido Vd. elegido para el cargo de vicepresidente de la misma y presidente de la Comisión de Football. Lo que me complace en participarle para su conocimiento y efectos consiguientes, teniendo en ello una grata satisfacción. Dios guarde a Vd. muchos años".
Este es el texto del acta constitutiva de la Sportiva Emeritense, fechada un 28 de diciembre de 1912, una joya descubierta por el aficionado Eugenio Osorio García.
El embrión del Mérida actual tuvo como presidente a Juan Casillas y como vicepresidente a Francisco Baena.
En 1920, pasó a llamarse Los Catalanes, pues la mayoría de sus integrantes eran quintos catalanes del Regimiento de Artillería, siendo el teniente Juan García Pina el impulsor de la sociedad. Paralelamente, en 1921, empleados de Renfe fundan el M.Z.A. (Madrid-Zaragoza-Alicante).
Meses después, ambos clubs se fusionan y surge el Emérita, que tuvo como presidente a Juan Bohoyo y jugaba en el desaparecido campo de La Antigua. El Emérita participó por primera vez en un campeonato regional en la temporada 28-29 y ya en la 31-32 fue campeón regional.
Durante la Guerra Civil, Mérida se queda sin equipo de fútbol, aunque en 1939, bajo la presidencia de Baldomero Pablo Díaz de Entresoto, surge el Emeritense.
En su primer año fue subcampeón regional y en la 43-44 participó por primera vez en categoría nacional, Tercera, bajo la presidencia de Enrique Perianes.
TRES FASES DE ASCENSO
Tras cuatro años en Tercera, en la 46-47, baja a regional. Dos años después (48-49), el Emeritense vuelve a Tercera, donde estará hasta la 60-61. En las campañas 54-55, 55-56 y 56-57, el club marcó un hito al jugar tres fases de ascenso a Segunda.
Tras un año en regional (61-62), el Emeritense sube invicto, con 21 triunfos, un empate, 94 goles a favor y 17 en contra y 14 puntos más que el segundo.
El club permanece en Tercera hasta la 70-71. Antes, el 23 de abril de 1966 pasó a ser Mérida Industrial, presidido por Paco Alvarez Benito.
Entre la 71-72 y la 75-76, la sociedad vive una sombría etapa en regional. No se puede obviar que en la 74-75, bajo la presidencia de Tomás Martínez Castañón, llegó la mayor goleada al ganar al Jaraiz 22-0. Peña hizo 8 goles.
En la 76-77, el Industrial vuelve a Tercera, división que superó por vez primera en la 79-80. El ascenso llegó el 11 de mayo al ganar 1-0 al Vélez con gol de Paco, teniendo el presidente José Fouto sólo 26 años.
La aventura duró un año. Desde la 81-82 hasta la 88-89, el Mérida siguió en Tercera. Al acabar la 84-85, pasó a ser Mérida CP. El 28 de mayo de 1989 llega el segundo ascenso a Segunda B al ganar 2-0 al Coria con goles de Chovi y Edu Pla, con Fouto en la presidencia, que cedió en la 85-86 y 86-87 a Salvador Martín.
Tras dos años en Segunda B, el Mérida sube el 22 de junio de 1991 al ganar 0-1 a Osasuna Promesas con gol de Ricardo.
Desde la 91-92 hasta la 99-00, el Mérida vive su etapa dorada: 2 años en Primera y 7 en Segunda. El primer ascenso a Primera llegó el 27 de mayo de 1995 al ganar 0-1 al Eibar con gol de Cuéllar. El segundo llegó el 1 de junio de 1997 al ganar 2-0 al Leganés con doblete de Quique Martín. Los riesgos abocaron en la desaparición en agosto de 2000.
La UD Mérida tomó el relevo y el 16 de junio de 2001 subió a Segunda B al ganar 3-0 al Torredonjimeno con goles de Ramírez, Juanjo y Santi y con Jorge Gruart en la presidencia.
