El kazako Alexandre Vinokourov, ganador de la Vuelta, consiguió junto a madrileña fuente de La Cibeles el primer gran sueño desde que debutó en profesionales hace nueve años, cuando el equipo francés Casino decidió ficharle al tratarse de una perla que en solo un año deslumbró como aficionado, demostrando que atesoraba un talento fuera de lo común.

Nacido hace 33 años en Petropavlovsk, al norte de Kazajistán, cerca de Siberia, se hizo desde pequeño un gran aficionado a la bicicleta, en contra de la voluntad de sus padres, ya que les parecía una actividad muy peligrosa. Su padre, que era electricista, y su madre, que trabajaba en informática, obligaron al joven Alexandre a buscarse la vida para llenar su pasión, de manera que empezó a competir con una bicicleta de fabricación casera que le prestó un amigo.

Tal era el talento que mostraba que el seleccionador kazako, Alexandre Shefer, le mandó a probar a un equipo aficionado francés junto al malogrado Kivilev, el espejo en el que se miraba Vinokourov más tarde. Un año más tarde, en 1997, el equipo profesional francés del Casino ya tenía en sus filas a un futuro campeón.

Gran palmarés

En 1998 ya se estrenó con varios triunfos, entre ellos la general de los Cuatro Días de Dunkerque y etapas en vueltas menores. En 1999 se lució ganando la Vuelta a Valencia, dos etapas en la Midi Libre y una en la Dauphiné. Estos éxitos no pasaron inadvertidos para el Telekom alemán que le rescató. Con la camiseta de la escuadra alemana el despegue fue impresionante. En 2000 se estrena en la Vuelta, en 2001 gana la Vuelta a Alemania, en 2002 la París-Niza, en 2003 gana en la Copa del Mundo (Amstel Gold Race) y vence en una etapa del Tour, año que ocupa el tercer puesto final. En 2005 se lleva la prestigiosa Lieja-Bastoña-Liega y le llega el momento de asumir una jefatura de filas con altas miras, la del Liberty de Manolo Sáiz para el Tour, pues Roberto Heras había fracasado en dos intentos. El técnico pensó en Vinokourov y le fichó junto al talentoso Andrey Kashechkin.

Pero empezaron los problemas con el dopaje yla Operación puerto le dejó sin correr el Tour. Después, ya se sabe.