La anunciada estabilización de la apertura de centros comerciales en España se está retrasando. En el 2005 se inauguraron 27, el mismo número que en el 2004, según datos de la Asociación Española de Centros Comerciales (AECC). El incremento en los dos últimos años ha sido del 6%, por debajo del 8% del 2003, cuando se abrieron 36 centros, pero superior a los años anteriores. Los expertos estiman que en el 2006 el ritmo será similar al del año pasado y que en dos años España se convertirá en el quinto país europeo con más metros de grandes superficies.

Desde enero hasta junio de este año, abrieron sus puertas 11 centros comerciales, cuatro de ellos en la comunidad de Madrid y tres en la de Valencia, que se sumaron a los 440 ya en funcionamiento. "La tendencia es de más de 25 centros comerciales nuevos para este año y también para el próximo, entre 700.000 y 800.000 metros cuadrados de superficie, con lo que se repetirá el índice de crecimiento", según un portavoz de AECC. En el 2004, la superficie comercial nueva alcanzó los 867.169 metros cuadrados --un incremento del 8,1%--, y en el 2005, 786.118 (7,3%). Hasta junio del 2006 ya se han estrenado 336.705 metros.

Más de la mitad de toda la nueva superficie comercial inaugurada en el 2005 se ha concentrado en tres comunidades: Madrid (donde destaca la apertura de Parquesur, en Leganés, con 44.000 metros cuadrados), Andalucía (Málaga Nostrum, con 91.250 metros, el de mayor tamaño) y Valencia (Ribera de Xúquer, en Carcaixent, 33.000 metros), según un informe de la consultora Aguirre Newman.

COMUNIDADES SATURADAS Precisamente, Valencia es la comunidad que registró más aperturas el año pasado, un total de cinco, y ha pasado de encontrarse en el 2004 en una situación de equilibrio (entre superficie comercial, población y capacidad de gasto) a entrar en teórica saturación en el 2005, junto con Madrid, Asturias, Canarias y País Vasco. En equilibrio se encuentra Andalucía, Aragón, Cantabria, Navarra, Baleares, Castilla León y Ceuta, y con posibilidades de desarrollo, Castilla-La Mancha, Galicia y Cataluña.

"La saturación es relativa, ya que, por ejemplo, en Madrid existen bastantes proyectos de centros comerciales, también aumenta la población y el nivel adquisitivo es alto. Además, las superficies pequeñas o medianas dan servicio a los nuevos espacios residenciales", explica el portavoz de la AECC.

ESCALADA EN EL RANKING La mayoría de los grandes comercios inaugurados en el 2005 son medianos y tienen más de 20.000 metros cuadrados, lo que ha situado el tamaño medio de este tipo de centros en España en 20.692 metros, un 2,5% más que en el 2004. La superficie incorporada el año pasado y la evolución de la población española han incrementado un 5,6% la densidad comercial, que ocupa el noveno puesto europeo con 250 metros por cada 1.000 habitantes, por detrás de países como Noruega, Suecia, Holanda o la vecina Francia, por ejemplo. Con los desarrollos previstos hasta el 2008, el parque español se situará entre los cinco con más superficie de Europa.