La economía española perdió 25.665 autónomos en el primer trimestre del año, hasta situar el número de trabajadores por cuenta propia en 3.157.046, un 0,8% menos que en diciembre del 2009. Esta tasa es cuatro veces inferior a la de la media europea, que fue del -3,3%. En conjunto, Europa perdió entre enero y marzo casi 1,3 millones de autónomos, según datos de Eurostat analizados por la Federación Nacional de Trabajadores Autónomos (ATA).

Con pérdidas superiores a la media comunitaria del -3,3% se sitúan países como Estonia o Dinamarca, que hasta marzo se anotaron descensos en el número de autónomos superiores al 12% en comparación con el cierre de 2009. En Lituania, la pérdida fue del 7,3% en el primer trimestre, mientras que en Bulgaria fue del 6,8%, y en Irlanda se llegó al 5,2%. Por su parte, Noruega y Chipre perdieron un 3,8% de trabajadores por cuenta propia entre enero y marzo. Con tasas negativas, pero por debajo de la media europea, están Portugal (-2,4%), Finlandia (-2,1%), Alemania (-1,3%), Holanda (-1,1%), España (-0,8%) y Hungría (-0,3%). En cambio, en el primer trimestre se registraron aumentos en Letonia (+9,8%), Eslovenia (+5,2%), Polonia (+3%), Austria (+2,7%), Eslovaquia (+2,4%) e Italia (+2%), entre otros.

De todos los empleados ocupados al acabar marzo en la UE, el 16,3% son autónomos, superando esa media Grecia (30,6%), Turquía (26,7%), Italia (23,7%), Portugal (22,4%), Rumanía (20,8%), Polonia (19,2%), Chipre (17,1%), España (17%), República Checa (16,8%) y Reino Unido (13,7%).