El Grupo Alfonso Gallardo firmó un acuerdo con la empresa Arcelor Mittal para la adquisición de una planta de acero en Thüringen (Alemania) por importe 591 millones de euros, lo que convertirá al grupo extremeño en "el segundo productor de perfiles de Europa". Así lo explican hoy, mediante un comunicado, responsables del Grupo Alfonso Gallardo, que agregan que esta adquisición forma parte del compromiso adquirido por Mittal Steel con la Comisión Europea tras su fusión con Arcelor de cara a la venta de ciertas plantas ubicadas en distintos países de la UE a fin de garantizar la libre competencia. En la operación, BBVA y Cuatrecasas han actuado como asesores financiero y legal, respectivamente, del Grupo Alfonso Gallardo. La nueva planta, Stahlwerk Thüringen GmbH (SWT), filial al 100 por ciento de Arcelor Mittal, está ubicada en Unterwellenborn, Thüringen (Alemania), y en 2005 su facturación superó los 404 millones de euros. Según el consejero delegado del Grupo, Juan Sillero, "para nosotros es un hito importante la adquisición de esta nueva planta dentro de la política de expansión y de crecimiento del Grupo, ya que se trata de una de las acerías más eficientes en la fabricación de perfiles de toda Europa". SWT emplea en la actualidad a 700 empleados y trabajadores, y Sillero, se señala en la nota, confirma el interés de mantener la totalidad de la plantilla y del equipo directivo de la empresa. La acería en Unterwellenborn utiliza como materia prima la chatarra y cuenta entre sus instalaciones industriales con un horno de arco eléctrico, un horno de afino de cuchara, una colada continua y un tren de laminación para perfiles. Su capacidad de producción anual es de más de un millón de toneladas de perfiles de hasta 550 milímetros y los perfiles estructurales producidos por SWT están dirigidos principalmente al mercado de la construcción. La formalización del acuerdo, sujeto a la autorización de la Comisión Europea, está prevista para comienzos de 2007. Con la adquisición de esta nueva fábrica, se añade, el Grupo Alfonso Gallardo, principal productor de acero corrugado de España, con unos 3.000 empleados y sede social en Jerez de los Caballeros (Badajoz), se convertirá en el segundo productor de perfiles de Europa. En la actualidad posee plantas en Extremadura, Asturias, Madrid y País Vasco.
