La inversión de las multinacionales españolas en el exterior está creciendo con una fuerza inusitada en el 2006, con Europa como objetivo principal. Según los datos de la balanza de pagos que ayer publicó el Banco de España, entre enero y mayo del 2006 las empresas españolas invirtieron 36.917,5 millones de euros en el exterior (más de seis billones de pesetas), una cifra gigantesca si se compara con los 13.433 millones de igual periodo del año anterior (casi el triple) o con los 31.177 millones de todo el 2005.

En sentido contrario, la inversión del exterior en España se mantiene ligeramente por debajo del nivel del 2005. De enero a mayo, el capital extranjero solo ha invertido 5.748,9 millones de euros (frente a 6.587,2 millones del 2005), cifra que incluye la compra de inmuebles.

GRANDES OPERACIONES El récord de la inversión multinacional española se alcanzó en el 2000 (58,862,3 millones de euros), coincidiendo con la fuerte expansión en Latinoamérica de las compañías, sobre todo, a partir de 1997. Fue la época de las grandes compras de Telefónica, Repsol, Santander, BBVA, Endesa, Gas Natural y muchas otras más en países como Brasil, Argentina, Chile o México. Ahora, en la segunda mitad de esta primera década del siglo XXI, la mirada de las grandes multinacionales españolas se ha vuelto hacia Europa.

Los datos del 2006 sobre inversión española en el exterior están fuertemente condicionados por grandes operaciones en la Unión Europea, como la compra de la británica O2 por Telefónica, la mayor adquisición de la historia empresarial española, valorada en 25.665 millones de euros, que disparó los datos de la balanza de pagos de febrero. También ha destacado la compra del operador británico de aeropuertos BAA por Ferrovial (14.600 millones).

Este año 2006 también se ha materializado la adquisición de las autopistas francesas de Sanef por Abertis y está pendiente la fusión entre la filial de infraestructuras de La Caixa y la italiana Autostrade. El mercado italiano también ha sido explorado por el BBVA en su fallido intento de compra de la BNL. En el 2005, se produjo la compra del banco británico Abbey por el Santander, valorada en un total de 13.400 millones de euros.

En el 2005, la UE absorbió el 75% de la inversión española en el exterior, según datos del Registro de Inversiones Exteriores del Ministerio de Industria. Francia fue destino del 21,8%; la República Checa, del 16%; el Reino Unido, del 10%; y Hungría, del 9,5%. El conjunto de Latinoamérica solo se llevó el 15%. A finales de los 90, Latinoamérica abarcaba alrededor del 60% de la inversión multinacional española. Por sectores, las telecomunicaciones absorbieron el 26,7%; el sector inmobiliario, el 17% y el financiero, el 12%.

LA BALANZA DE PAGOS Por otro lado, la balanza por cuenta corriente alcanzó un déficit de 37.801,9 millones de euros en los cinco primeros meses del año, el 31% más que el mismo periodo del año anterior. Según los datos de la Balanza de Pagos que ayer difundió el Banco de España, la ampliación de las pérdidas se debió al aumento del déficit comercial (las importaciones crecieron el 15,1% y las exportaciones, el 12,5%) y a la disminución del superávit de la balanza de servicios que proporciona el turismo, que fue de 7.006,9 millones en los 5 primeros meses (8.011,7 millones en el 2005).