La aerolínea irlandesa de bajo coste Ryanair se convirtió por primera vez en abril en la compañía que transportó más pasajeros en vuelos internacionales a España, superando a Iberia. El resultado de esta contienda fue de 584.994 clientes de la primera, frente a 554.302 de la española; es decir, 30.692 más para Ryanair, según el último informe sobre compañías de bajo coste del Instituto de Estudios Turísticos.

Aunque las cifras no son extrapolables al acumulado del primer cuatrimestre, en el que Iberia aún mantiene el liderato, tienen el valor de poner en negro sobre blanco tanto el auge de las compañías de vuelos baratos como la incapacidad de las tradicionales de hacerles frente, al menos en cuanto a pasajeros.

Clickair ofrece destinos internacionales de media distancia, y varios de ellos han pasado a ocupar las frecuencias de la antigua compañía de bandera, que controla el 20% de la aerolínea de bajo coste. Si se suman estos pasajeros y los de Iberia, el grupo sigue líder en transporte de pasajeros internacionales, con un total acumulado en el cuatrimestre de 2.591.037, con una cuota de mercado del 15,4%.

En abril del 2007, Clickair aún no había entrado en el grupo de los 10 primeros de la lista de pasajeros internacionales, mientras que el pasado abril logró situarse ya en el sexto lugar mensual y en el séptimo en datos cuatrimestrales acumulados.

Al margen del caso de Ryanair, el resto de compañías de bajo coste continúan ganando cuota de mercado en España, hasta el punto de haber transportado ya al 43,4% de los pasajeros internacionales entre enero y abril del 2008, casi 9 puntos más de cuota de mercado que solo un año antes. El incremento de un 7% de pasajeros internacionales del conjunto de los aeropuertos españoles acumulado hasta abril se debe a los que utilizan vuelos baratos, que aumentaron un 26,8% frente a una caída del 4,4% de los de compañías tradicionales.

El gran temor de las antiguas compañías de bandera es que el combustible encarezca tanto el billete de las rutas regulares, las más utilizadas por los viajeros de negocios, que al final su principal base de ingresos opte por viajar también en bajo coste.

COBRO POR EQUIPAJE Por otra parte, la aerolínea de bajo coste alemana Germanwings anunció ayer que empezará a cobrar un recargo a aquellos pasajeros que facturen su equipaje como medida para hacer frente al aumento del precio del petróleo, por encima de los 130 dólares por barril. Se suma así a la tendencia de otras aerolíneas low cost.