El drástico y acelerado deterioro de la economía española obligó ayer al Gobierno a aplicar un severo recorte en las previsiones de crecimiento para este año y el siguiente. El Ejecutivo que preside José Luis Rodríguez Zapatero estima que la economía se desacelerará hasta el 1,6% en el 2008 y hasta el 1% en el 2009. Se trata de la cuarta revisión de la tasa: los presupuestos de este ejercicio se elaboraron sobre la base de una expansión del 3,3%, que fue corregida al 3,1% el pasado diciembre y al 2,3% en abril.

CRUDO Y TIPOS Así las cosas, casi parece mentira que la economía cerrase el 2007 con un crecimiento del 3,8%. Pero, como reconoció ayer el vicepresidente económico tras el Consejo de Ministros, las previsiones "mueren el mismo día en que se publican". Pedro Solbes justificó el recorte en el encarecimiento del crudo (la revisión extraordinaria de hace tres meses se realizó sobre la base de un barril a 98 dólares, cuando ya rondaba los 103 y ahora los 125), y en la subida de los tipos (el euríbor se situaba en el 4,59% y ahora supera el 5,36%).

El ministro empleó repetidamente la palabra crisis y afirmó que "nos enfrentamos a la situación económica más compleja de las últimas décadas". Descartó, no obstante, que exista riesgo de recesión --dos trimestres de decrecimiento-- y se mostró confiado en que ni siquiera se llegará a entrar en crecimiento negativo. La economía, a su juicio, tocará fondo a finales del 2008 y a principios del 2009, para recuperarse después y rozar su crecimiento potencial (3%) en el año 2010.

El Gobierno prevé que el mayor perjudicado sea el empleo, que crecerá un escaso 0,2% este año y caerá el 0,5% el próximo. La tasa de paro se situará en el 10,4% al cierre del 2008 --la EPA revela que ya está en ese nivel-- y el 12,5% en el 2009.

La demanda interna ha sido revisada a la baja para el 2008 (del 2,6% al 1,4%) y será casi plana en el 2009 (0,5%). El sector exterior, en cambio, tendrá una aportación positiva por primera vez en años (0,2% y 0,4%). La caída de la construcción hará que la inversión solo crezca el 0,3% este ejercicio y caiga el 1,5% el próximo.

Como consecuencia del menor crecimiento, el Estado registrará un déficit del 0,34% en el 2009. Con todo, Solbes reiteró el compromiso del Gobierno de no rebajar la protección social y anunció una partida adicional de 1.500 millones de euros para la prestación del paro.