El Ministerio de Fomento adquirió en el segundo semestre del 2002 a la galería Marlborough, que dirige María Porto, nueve cuadros del pintor asturiano Pelayo Ortega por un valor de 240.000 euros (40 millones de pesetas). Los cuadros están colgados en una sala de reuniones de la tercera planta del departamento que dirige Francisco Alvarez-Cascos, ligado sentimentalmente a Porto.

Según publica esta semana Interviú , cuando vende una obra, como es habitual en el mercado del arte, la galería se queda con una cantidad que oscila entre el 40% y el 50% del importe. Por tanto, la compra realizada por Fomento proporcionó a Marlborough unos ingresos superiores a 100.000 euros (16,6 millones de pesetas).

RESPUESTA DEL MINISTERIO El semanario se dirigió al departamento de Alvarez-Cascos para saber si, con anterioridad a la compra de los nueve cuadros, se había solicitado algún informe a expertos en arte para justificar el millonario desembolso realizado. La respuesta oficial fue la siguiente: "El Ministerio de Fomento utiliza para la compra de obras de arte el mismo sistema de adquisición que habitualmente utilizan todos los ministerios, al menos desde 1982".

María Porto, de 35 años, y Alvarez-Cascos, de 56, se conocieron en un cóctel celebrado en la galería Marlborough, sala que ella dirige y que está situada en la madrileña calle de Orfila, muy cerca de la sede del PP de la calle Génova. La actual compañera sentimental del ministro Alvarez-Cascos es la hija primogénita del guionista de cine gallego Juan Antonio Porto, uno de los habituales en las tertulias que dirige en TVE el cineasta José Luis Garci.

María Porto está en trámites de separación de su marido, el socialista Virgilio Cano, quien fuera consejero de Agricultura y Cooperación de la Comunidad de Madrid entre 1987 y 1995.

La revista Interviú publica también algunas fotos de la escapada que realizó la pareja a Nueva York, entre los días 9 y 14 de enero, donde asistieron a la inauguración de la exposición del pintor español Abraham Lacalle, en la galería que Marlborough tiene en la zona neoyorkina de Chelsea.