La Junta Directiva Nacional del PP eligió hoy, por práctica unanimidad, a Mariano Rajoy como candidato a la Presidencia del Gobierno en las elecciones generales que se celebrarán en marzo del 2004. Rajoy ha obtenido 503 de los 504 votos emitidos (el 99,80% de los votos emitidos).La votación se ha celebrado de forma secreta, por expreso deseo de Rajoy, mediante la introducción de papeletas con el nombre del candidato en cuatro urnas dispuestas para la elección.Según ha anunciado el presidente del partido, José María Aznar, el resultado ha sido, sobre los 504 cargos asistentes, de 503 votos a favor de Mariano Rajoy y un voto en blanco.Los miembros de la Junta Directiva Nacional del PP, máximo órgano del partido entre congresos, han avalado con su decisión la propuesta realizada por el presidente del partido, José María Aznar, de que Rajoy sea el nuevo candidato a la Presidencia del Gobierno.La reunión ha comenzado a las 11.45 horas, con un discurso en el que Aznar ha reafirmado que, a partir de ahora, Rajoy será el único líder del partido.La Junta ha continuado después, a puerta cerrada, con intervenciones de Mariano Rajoy, que ya ejerce como secretario general del partido, y de otros dirigentes del PP, para posteriormente celebrarse la votación secreta.Una vez elegido Rajoy, el ya candidato oficial del Partido Popular tomó la palabra para pronunciar un discurso ante los 504 miembros de la Junta Directiva Nacional.Discurso de AznarEl presidente del Gobierno y del PP, José María Aznar, ha subrayado que su relevo como candidato del partido a la jefatura del Ejecutivo es una decisión "con todas las consecuencias" y declarado que, "desde hoy, el líder del Partido Popular se llama Mariano Rajoy".Aznar se ha expresado así en su intervención ante la Junta Directiva Nacional (JDN) del PP, que ha ratificado más tarde esa sucesión y ante la que el presidente del Gobierno se ha mostrado visiblemente emocionado, especialmente cuando ha aludido a Rodrigo Rato y Jaime Mayor Oreja y les ha agradecido su "entrega, amistad y lealtad".El jefe del Ejecutivo, que ha adelantado que la de hoy será la última vez que presida la JDN del partido, ha considerado que se abre una nueva página de la historia del PP con una nueva persona como candidato a presidir el Gobierno."Cumplir lo prometido""Ha llegado el momento de cumplir lo prometido", ha añadido Aznar, quien ha insistido en que su decisión es fruto de una forma de entender la política para no vincular un proyecto político a una persona, lo que cree que es bueno para el partido y para el país.Tras señalar que una decisión de este tipo solo puede adoptarse en el seno de un partido "sereno, unido y abierto" como el PP, ha dicho que el cambio es sencillo gracias a la madurez y confianza de los integrantes de su formación política.Aznar insistió en que su retirada al frente del PP no es "a medias, sino que es un relevo con todas las consecuencias".Tras pedir a todos los integrantes del PP que desde hoy se pongan detrás de Rajoy ("yo, el primero", ha dicho), ha pedido que no le falte la colaboración, lealtad y confianza que él ha tenido durante catorce años, y elogió su trayectoria política en todas las responsabilidades que ha desempeñado al frente del Gobierno y del PP.Elogio a RajoyHa elogiado especialmente la responsabilidad, capacidad de trabajo y tenacidad demostradas por Rajoy, quien ha afirmado que ha dejado claro que es una persona en la que se pude confiar y aseguró que ha sido "un verdadero privilegio" trabajar junto a él."Siempre he tenido la tranquilidad de contar con un valor seguro y la confianza de saber que el Gobierno tenía en él una de sus bases más sólidas", ha declarado Aznar antes de citar una cualidad de Rajoy que cree que no abunda en el panorama político: la sensatez.El jefe del Ejecutivo ha calificado a Rajoy de "un político con los pies en el suelo" y ha instado a que la principal tarea del partido sea, desde hoy, que se convierta en el próximo presidente del Gobierno.Aznar ha ampliado los elogios a algunos de los dirigentes que han trabajado con él y, en medio de aplausos tras cada nombre citado, se ha referido, en concreto y por este orden, a Javier Arenas, Francisco Álvarez Cascos, Ángel Acebes, Rodrigo Rato y Jaime Mayor Oreja.EmociónAl aludir a los dos últimos, Aznar ha interrumpido su discurso, visiblemente emocionado, dando pie a un largo aplauso de los asistentes al acto.Cuando ha retomado su alocución, les ha agradecido su "entrega, amistad y lealtad", ha dicho que son "personas fundamentales" para el proyecto del PP y que, sin su ayuda, él no habría podido desempeñar sus responsabilidades.Consciente de que en ese momento había dejado entrever su emoción, con una sonrisa ha reconocido que "esto no tenía que haber salido así, pero bueno", en referencia a la mala pasada que casi le jugaron las lágrimas ante la atenta mirada de las cámaras.14 años presidiendo el partidoAznar se ha mostrado orgulloso de presidir el PP durante 14 años y agradeció el apoyo recibido durante este tiempo, que ha dicho haber notado especialmente en los últimos días.Tras subrayar el logro de un partido cohesionado, con un proyecto claro y sólido y que cuenta con el mejor equipo y que le ha convertido en la primera formación política española, aseguró que todo ello se ha conseguido "por convicción, coherencia y responsabilidad"."El Partido Popular no teme al futuro porque el futuro es le mejor aliado de nuestro proyecto", ha aseverado Aznar, quien ha afirmado que ese temor es propio de quien no tiene ideas ni iniciativas para afrontarlo y es capaz de reabrir viejos problemas del pasado que ya estaban resueltos.