El nueve por ciento de la población extremeña de entre 40 y 69 años padece la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y, en el caso de los mayores de 65 años, la frecuencia alcanza hasta el 20. Así se pone de manifiesto en la reunión celebrada en Olivenza EPOC, la necesidad de un cambio, organizada por AstraZeneca, según recoge la agencia Efe.
Los neumólogos recuerdan que, aunque existen condicionantes individuales y genéticos, en más del 90 por ciento de los casos la enfermedad aparece por el consumo de tabaco. "Cerca del 80 por ciento de la población no es consciente de la enfermedad, lo que deriva en un diagnóstico tardío, puesto que el paciente no acude a consulta hasta que una exacerbación infecciosa pone de manifiesto su escasa capacidad de reserva o cuando los síntomas se agravan ante esfuerzos moderados, lo que indica una pérdida importante de la reserva funcional respiratoria", según el doctor Carlos Disdier, responsable de la Unidad de Neumología Intervencionista del Hospital San Pedro de Alcántara de Cáceres.
En su opinión, la EPOC es una enfermedad poco conocida por la población, que tiende a atribuir los síntomas de tos y expectoración a los efectos del tabaco. La dolencia hace referencia a un problema funcional que requiere pruebas respiratorias, como la espirometría, para diagnosticarse y los médicos de Atención Primaria apenas la utilizan, según este experto, que ha asegurado que con el uso de esta prueba "sería posible la detección en fases precoces y se podría actuar antes de un desarrollo mayor de la enfermedad".
Los neumólogos recuerdan que el cese del tabaco y la oxigenoterapia son las dos actuaciones que más influyen en la supervivencia cuando existe insuficiencia respiratoria.
En cuanto a los broncodilatadores y los corticoides inhalados, Disdier destaca que ambos han demostrado mejorar la calidad de vida, disminuir el número de exacerbaciones y aumentar la función pulmonar manteniendo a los pacientes en un estado de tono bronquial más óptimo.
Por último, subraya que la importancia del tratamiento por broncoscopia de la patología obstructiva de la vía aérea.
