Entre 2.500 y 3.000 extremeños padecen la enfermedad celíaca, según la presidenta de la Asociación de Celíacos de Extremadura, Angélica Trejo. Con motivo de la celebración del Día Nacional del Celíaco, el colectivo instala en la plaza de España de Mérida un expositor publicitario para informar sobre la enfermedad y reclamar ayudas para los afectados. Trejo señala que con actos como el de hoy "pedimos ayudas económicas debido al alto coste de los alimentos y teniendo en cuenta que la dieta es para toda la vida", informa la agencia Efe. Asimismo, explica que buscan difundir la enfermedad en la atención primaria para que haya una detección precoz "porque a veces es tarde cuando se diagnostica y el paciente ya tiene secuelas irreversibles". Los celíacos también reclaman la elaboración de un censo nacional, tanto de los ya diagnosticados como de los que no, para saber que porcentaje de afectados existe "porque solo tenemos como referencia un estudio italiano". En este sentido, indica que "llevamos tres años con el compromiso del Ministerio de Sanidad para que se haga, pero a día de hoy seguimos sin un estudio en España". Por ello, Trejo aclara que los datos de los afectados en la región son aproximados, "ya que al no existir un censo nos basamos en el número de socios que tenemos, aunque hay gente que no acude nunca a asociaciones de este tipo". Por otra parte, la presidenta solicita que la administración controle los alimentos sin gluten "porque hasta ahora lo hacemos nosotros mediante contratos con fabricantes en los que se comprometen a hacer controles analíticos". Alimentos tan comunes como el pan, la bollería, la pasta, las pizzas o las hamburguesas no pueden ser ingeridos por los celíacos, así como productos elaborados, como yogures, helados o tomate frito, que no hayan sido específicamente controlados. Por último, la reponsable de la asociación observa la importancia de integrar al celíaco tanto en el ámbito infantil, como en el juvenil y el adulto, e indica que "aún hay muchos colegios que no aceptan en el comedor a niños celíacos, o solo si las madres les llevan la comida" y remarca que "cuando la alimentación es por la cultura si se respeta y en este caso que es por salud, no. Comer alimentos con gluten puede llevarte a la muerte y que en los centros pongan limitaciones es inadmisible".