El sector exterior extremeño creció con fuerza en el 2017. Después del pequeño retroceso del 2016, cuando experimentaron la primera caída en siete años (de algo menos de un 2%), las exportaciones de mercancías retomaron el ejercicio pasado la senda del crecimiento en la región. No solo eso, sino que lo hicieron marcando un nuevo máximo histórico, con 1.919 millones de euros comercializados fuera de las fronteras españolas, un 14,1% más que en el 2016. Un récord que pulveriza el anterior, obtenido en el 2015, cuando fueron 1.720 millones de euros. En el conjunto del país también se alcanzó un nuevo máximo, con 277.125 millones de euros, aunque proporcionalmente la mejora fue menos intensa, de un 8,9%, según los datos dados a conocer ayer por el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad.
El principal capitulo exportador extremeño, el que integran alimentos, bebidas y tabaco, creció un 6,4% en el 2017, y rompió la barrera de los mil millones de euros (1.002, un 52% del total). Aquí destaca el buen comportamiento de los productos cárnicos, con casi un 38% de subida, hasta sumar 95,3 millones de euros, y el de las bebidas, de 86,8 a 107,5 millones (23,8%). Por contra, las frutas y hortalizas, que concentran más de la mitad de este apartado, bajaron un 3,3%, de 524,6 a 507,4 millones de euros.
De semimanufacturas la comercialización se disparó cerca de un 40%, hasta sobrepasar los 471 millones de euros. Los cuatro grupos de artículos que componen este epígrafe presentaron comportamientos más que positivos: los metales no ferrosos pasaron de 44,3 a 51,5 millones (16,2% de auge); el hierro y el acero de 95,7 a 160,2 millones (67,5%); los productos químicos de 90,4 a 120,8 millones (33%); y el resto de semimanufacturas (que incluyen el corcho y los tapones de este material) de 111,7 millones a 138,7 (24%).
La expedición de componentes para el sector del automóvil progresó de 83,7 a 110,3 millones de euros (31,8%), mientras que la venta de materias primas aumentó un 13,8% (107,6 millones en total). Por lo que atañe a los bienes de equipo, se facturaron al extranjero 82 millones de euros, un 16,8% más que en el 2016. Donde sí hubo caída fue en las manufacturas de consumo, de las que se despacharon 123,8 millones de euros, algo por debajo (1,5%) del ejercicio anterior.
Por provincias, las exportaciones extremeñas, siguieron concentrándose de forma mayoritaria en la de Badajoz (más de tres cuartas partes del total) si bien porcentualmente la evolución fue algo mejor en la de Cáceres (15,5% frente a 13,7%).
En total, desde la región se exportó a más de centenar y medio de destinos de todo el mundo. Atendiendo a los principales, es significativo que en comparación al 2016 solo cae la cuantía comercializada con dos de los que entonces fueron diez primeros: Rusia, que ha mantenido un intercambio de sanciones y contrasanciones con la UE en los últimos años, que baja de 31,5 millones a 25,9 (17,8%); y Gran Bretaña, que cae de 83,9 millones de euros a 75,4 (10,1%). En este último caso, las expediciones han descendido un 15,8% desde 2015, último ejercicio completo antes de que los británicos aprobaran salir de la Unión Europea en referéndum.
Por lo demás, fueron más que notables las mejoras de las ventas en los dos destinos predilectos para las exportaciones regionales. Por un lado, Portugal compró a las empresas extremeñas bienes por valor de 590,5 millones, un 16,4% más que un año antes. Tres de cada diez euros de exportaciones con origen en la región corresponden a mercancías que van a parar al país luso. Por otro, Francia elevó en más de un 20,3% las importaciones de bienes extremeños, hasta totalizar 271,8 millones.
VALORACIÓN DE LA JUNTA / Desde la Junta de Extremadura se consideró ayer que el récord de exportaciones registrado en la comunidad autónoma en el 2017 refleja el «empuje en la recuperación en la región», así como el «buen trabajo» de las empresas extremeñas que «están aprovechando la oportunidad que supone el mercado exterior para ganar cuota exportadora».
El secretario general de Economía y Comercio, Antonio Ruiz, remarcó que, a falta de conocer el dato del PIB del 2017, este nivel de exportaciones adelanta un peso de éstas sobre esta magnitud superior al 10%.
El Ejecutivo regional destacó además que en el 2017 hubo un incremento de las compañías exportadoras regulares —aquellas que han comercializado en el exterior al menos durante los últimos cuatro años seguidos—, que hasta noviembre habían crecido un 8,2% en términos interanuales, hasta alcanzar las 568. En cuanto al total de empresas exportadoras hasta ese mes, fue de 1.587, un 1,1% más.
Igualmente, Ruiz subrayó el 12,5% de crecimiento de las importaciones realizadas por la región, hasta los 1.205,6 millones, «favorecidas por la mejora del consumo doméstico». A nivel nacional, las importaciones aumentaron un 10,5% en el 2017, totalizando 301.870 millones (máximo de la serie histórica) lo que situó el déficit comercial en 24.744 millones de euros.
