El Grupo de Investigación de Biología Molecular del Cáncer de la Universidad de Extremadura (UEx) trabaja en la identificación de nuevas proteínas celulares que controlen la diferenciación celular, para así conocer los mecanismos fisiológicos de la célula madre tumoral, responsable de la progresión del tumor. Las células madres tumorales, según la UEx, tienen la capacidad de adoptar estados más indiferenciados, característicos de células pluripotentes, que muy posiblemente contribuyen a la progresión y el mantenimiento de las que forman el tumor, de la misma manera que una célula madre sana puede generar diferentes fenotipos celulares. El investigador principal del proyecto, Pedro Fernández, afirma que estas células madre tumorales son más resistentes al ataque de agentes quimioterapéuticos, son capaces de regenerar el tumor y ayudan a que las células tumorales se extiendan a otros órganos. La desregulación de la diferenciación celular desempeña un papel muy importante desde un punto de vista oncológico.
