La Siderúrgica Balboa, la mayor empresa del sector industrial de Extremadura, que emplea a casi un millar de personas, tendrá el apoyo del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio para mantener su nivel de competitividad pese a la caída de la demanda por la crisis financiera, que afecta principalmente a la construcción, y a los cambios sufridos en el sistema tarifario eléctrico, que ha aumentado considerablemente la factura energética del sector industrial. Así lo dijo el propio titular del ministerio, Miguel Sebastián, que ayer visitó las instalaciones de la ampliación de la empresa del industrial Alfonso Gallardo en Jerez de los Caballeros.

Tras realizar un recorrido por las nuevas dependencias --en total suman 500.000 metros cuadrados, lo que equivale a 50 campos de fútbol--, en el que estuvo acompañado por el propio empresario jerezano, el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, y la delegada del Gobierno en Extremadura, Carmen Pereira, señaló que su departamento "hará todo lo que esté en su mano para contribuir a que esta industria siga siendo competitiva en España", y añadió que ahora "lo importante es que una vez que se recupere el sector de la construcción España vuelva a tener el brío que ha tenido en los últimos años".

En una reunión previa, Alfonso Gallardo le trasladó directamente al ministro la preocupación que, no solo para su empresa, sino para todo el sector, supone la desaparición del sistema tarifario eléctrico, que se ha hecho efectiva este año, lo que ha supuesto un importante incremento en el coste de producción de las industrias que consumen grandes cantidades de energía.

El empresario ya había planteado esta preocupación el pasado mes de septiembre al presidente de la Junta, e incluso planteó la posibilidad de verse obligado a reducir la plantilla de trabajadores para afrontar la pérdida de competitividad. El ministro defendió que el precio de la energía eléctrica "tiene que ser razonable, y tiene que estar por debajo de otros países europeos", y añadió que en el nuevo panorama eléctrico las empresas necesitan conseguir contratos con las eléctricas para que haya más competencia entre las compañías para que suministren la electricidad al menor coste posible para la industria".

Por su parte, el consejero delegado del grupo industrial, Juan Sillero, solicitó al ministro medidas que solucionen la actual situación en la que se encuentran las industrias básicas tras la desaparición de las tarifas eléctricas y la ausencia de contratos a plazo, que obliga a las empresas a acudir diariamente el mercado a comprar la energía a un precio "que no refleja el coste real, y que le hace perder competitividad en relación con otros países europeos".

REFINERIA El ministro de Industria, que después de la visita a la siderúrgica se desplazó hasta Mérida para participar en un acto público de la Delegación Española del Grupo Socialista en el Parlamento Europeo, se refirió también al proyecto de construcción de una refinería en Tierra de Barros, promovida también por el Grupo Alfonso Gallardo. A la espera de que se resuelvan las autorizaciones medioambientales pertinentes, Sebastián recalcó el interés del Gobierno español por que la futura instalación comienza su actividad, al considerar que será positivo para los intereses, no solo de la comunidad autónoma, sino de todo el país.

"Estamos deseando que las autorizaciones medioambientales se resuelvan lo antes posible, y el ministerio de Industria cuando tenga la autorización dará el visto bueno a la refinería, que creemos que es buena para España y para Extremadura", rubricó el ministro.