La iniciativa de solicitar la Medalla de Extremadura para Barrancos nació a mediados de enero, cuando se proyectó en Cáceres el documental Los refugiados de Barrancos. En él se narra cómo este municipio portugués acogió a inicios de la guerra civil a un millar de exiliados españoles que huían de las tropas franquistas, permitiéndoles de este modo salvar la vida. La idea partió de uno de los asistentes a la proyección, y fue retomada más tarde en un artículo periodístico. Pocos días después, la propuesta comenzó a tomar cuerpo cuando José María Lama creó una comunidad en la red social Facebook para recabar adhesiones a la iniciativa (ya cuenta con alrededor de 150 apoyos) y posteriormente el Ayuntamiento de Oliva de la Frontera, población muy cercana a Barrancos, aprobó en un pleno la petición. La Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica de Extremadura (Armhex) y Extremadura Unida también se han sumado a ella.
