La Encuesta de Población Activa (EPA) del primer trimestre del año no debía conocerse hasta el próximo viernes, pero un error informático del Instituto Nacional de Estadística (INE) provocó que se hiciera pública en su web este lunes, aunque solo fuera durante unos minutos. Y según recogió ayer el diario Abc , las cifras revelan que en Extremadura el desempleo afecta ya a 114.000 personas, 11.200 más de las que había al cerrar el 2009. Esto supone que la región se sitúa con una tasa de paro del 23,45%, la más alta que se contabiliza desde el segundo trimestre del 2000, cuando fue del 24,19%.

En términos absolutos, habría que remontarse algo más, hasta el primer trimestre de 1999, para encontrar una cifra mayor (entonces fueron 120.400). En solo tres años, el total de parados se ha duplicado en la comunidad autónoma (en el segundo trimestre del 2007 eran 57.100). Extremadura es la tercera región con una mayor tasa de paro, por detrás de Canarias y Andalucía.

En el conjunto del país, el paro aumentó en 286.200 personas durante el primer trimestre del año, con lo que el total de desempleados asciende a 4.612.700 y la tasa de paro se sitúa en el 20,05%, la más alta desde finales de 1997 (20,11%).

En cuanto al número de ocupados, este ascendió a 18.394.200, lo que supone un descenso de 251.700 respecto a los que había al acabar el 2009. Por sectores, únicamente en agricultura se incrementaron los ocupados, en 52.600 (hasta un total de 835.200), mientras que descendió en 81.100 personas en la industria; 139.700 en la construcción y 83.600 en los servicios.

Fuentes del INE señalaron ayer que las cifras definitivas del paro se conocerán el viernes, tal y como estaba previsto en el calendario de estadísticas, pues aún continúa el proceso de validación de datos. En un comunicado, este organismo estadístico aseguró que su prematura difusión se había debido "a un incidente" ocurrido durante el proceso informático previo.

En este sentido, la secretaria general de Empleo del Ministerio de Trabajo e Inmigración, Maravillas Rojo, desautorizó ayer la información dada a conocer por Abc . Rojo aseguro que estas cifras "no existen" para el Gobierno "en la medida en que no son datos oficiales". "Hay que esperar al día 30 para poder comentar los datos oficiales, y será a partir de esos datos cuando podremos hacer valoraciones", argumentó la responsable del ministerio.

Por su parte, el secretario de Estado de Hacienda, Carlos Ocaña, también incidió en la no oficialidad de estas cifras, pero reconoció que, de confirmarse, "una tasa de paro por encima del 20% es una cifra muy elevada, y añadió que el desempleo sigue siendo la prioridad del Gobierno "que trabaja para hacer las reformas necesarias para reducirlo".

En el ámbito sindical, el secretario general de UGT, Cándido Méndez incidió en que estos datos avalan la necesidad de mantener la iniciativa pública para reforzar el crecimiento económico.