El paro bajó en 7.700 personas en Extremadura durante el 2005, un 9,64% en relación al año anterior, con lo que el número total de desempleados se situó en 69.600 --34.000 varones y 35.600 mujeres-- y la tasa de paro en el 15,31%, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) correspondientes al cuarto trimestre y hechos públicos ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Durante el pasado año se crearon 8.500 empleos en Extremadura, un 2,27% más que en el 2004, alcanzando el número total de ocupados la cifra de 384.700 ocupados. En el cuarto trimestre del 2005 el volumen de ocupados en Extremadura descendió en 9.400 personas en relación con el trimestre anterior, a la vez que el paro descendió en 1.300 personas.

Por su parte, el número de activos se incrementó el ejercicio pasado en Extremadura en 800 personas, un 0,17%, con lo que la tasa de actividad repuntó hasta el 51,10%.

Respecto a sexos, la tasa de actividad de mujeres fue del 39,01% frente a la de los hombres, que alcanzó el 63,49%. En el cuarto trimestre del año pasado el volumen de activos descendió en Extremadura en 10.800 personas con respecto al trimestre anterior, un 2,32% menos.

No obstante, Extremadura fue en el 2005 una de las regiones que registró una tasa de paro más elevada, concretamente del 15,31%, junto a Andalucía (13,83%) y Canarias (10,67%). Estas tres comunidades son también las únicas que mantienen tasas de desempleo de dos dígitos. Igualmente, Extremadura es una de las zonas con mayores diferencias entre las tasas de paro masculinas y femeninas, mas de ocho puntos.

Badajoz fue la provincia extremeña con mayor tasa de desempleo en el 2005, un 16,74%, frente a la de Cáceres, que registró un 13,04%. En números absolutos, Badajoz registró 46.600 parados y Cáceres 22.900.

LAS REACCIONES La Junta de Extremadura valoró ayer los resultados, destacando que el paro disminuyó en la región durante el último trimestre del 2005 en un 1,83% respecto al trimestre anterior, mientras que en España se produjo un aumento del 4,32%. De igual forma, incidió en el aumento de la población activa en el periodo interanual (del cuarto trimestre del 2004 al mismo periodo del 2005).

Las organizaciones sindicales, por su parte, a pesar de que mostraron su satisfacción por la disminución del número de desempleados insistieron en que las cifras deben mejorar. En este sentido, UGT-Extremadura manifestó que los datos permiten hacer un balance "modesto y claramente insuficiente para avanzar en la convergencia", ya que "la media nacional registra un comportamiento porcentual mejor".

En cuanto a CCOO, calificó de "moderadamente positiva" la evolución del empleo en la región a lo largo del 2005, aunque reclamó "el impulso de medidas para converger con las tasas nacionales".