El grupo de investigación AIRE, del Departamento de Física de la Universidad de Extremadura, realiza las primeras medidas de radiación solar ultravioleta en los "mini agujeros de ozono" detectados en el sur de Europa, un fenómeno "anómalo" en el que la cantidad de ozono desciende durante un corto periodo de tiempo. Según explica la universidad y recoge la agencia Europa Press, un aumento en la radiación ultravioleta que llega del Sol "puede tener nefastas consecuencias para la salud". Sin embargo, gracias al gas Ozono, un componente de la atmósfera, gran parte de esta radiación es filtrada antes de que llegue a la superficie de la Tierra haciendo posible la vida actual sobre el planeta. Por eso, el grupo de investigación AIRE realiza medidas sistemáticas de esta importante variable desde en año 2001 para mantener informada a la población a través de su página web http://aire.unex.es/uvi/ Los investigadores advierten que, en determinadas ocasiones, puede ocurrir que la cantidad de ozono atmosférico descienda bruscamente en un corto intervalo de tiempo, lo que comúnmente se denomina "mini-agujero de ozono". Recuerdan que en la Península Ibérica, uno de estos fenómenos anómalos ocurrió el 10 de enero de 2004, registrándose el mínimo histórico en la serie de medidas de ozono en España, con un descenso superior al 30 por ciento respecto a los valores normales esperados. Así, gracias a la red del grupo AIRE, con equipos de medida en Badajoz, Cáceres, Plasencia y Orellana, se ha podido verificar que durante este "mini-agujero de ozono" se produjo un gran incremento de la radiación ultravioleta que llegó a la superficie en Extremadura, entre un 43% y un 75% con respecto a los valores típicos de un día de enero de años anteriores y posteriores. Este notable aumento no fue perjudicial para la salud humana ya que en enero, debido a la poca altura del Sol sobre el horizonte, la intensidad de la radiación ultravioleta es pequeña. Sin embargo, el repentino aumento de la radiación ultravioleta registrado en esa fecha podría resultar muy dañino para las primeras etapas del crecimiento de ciertas plantas, alerta la Uex. Los resultados y las conclusiones que se han extraído han sido publicados en la prestigiosa revista Geophysical Research Letters. Las medidas y los resultados son totalmente novedosos ya que registros de radiación ultravioleta durante "mini-agujeros de ozono" nunca habían sido realizadas en el Sur de Europa, solamente en pocos países del norte o del centro de Europa como Noruega, Alemania, República Checa y Reino Unido.
