Irak vivió ayer otra jornada sangrienta que dejó más de 40 muertos en distintos incidentes. El más grave se produjo en la ciudad de Kirkuk, donde un atentado suicida con coche bomba cerca de una academia de policía causó al menos 17 muertos y 36 heridos.
Según fuentes policiales, la cabeza del suicida fue encontrada entre los escombros causados por la explosión, que quedaron esparcidos en un radio de 150 metros. Un coche de la policía y cuatro vehículos civiles quedaron totalmente destruidos.
El atentado se produjo en el momento en que cientos de policías salían del edificio. En la calle había también numerosos transeúntes. Entre las víctimas, hay 14 policías y tres civiles.
OFENSIVA No fue éste el único episodio de violencia de ayer. Un ofensiva a gran escala de las fuerzas estadounidenses, en la localidad de Tel Afar, en el norte del país, a 55 kilómetros de Mosul, causó 13 muertos entre los insurgentes iraquís y 58 heridos.
La ofensiva topó con una férrea resistencia. Durante los combates, que duraron al menos seis horas, un helicóptero de EEUU fue alcanzado por disparos y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso. Sus dos ocupantes resultaron heridos. Tel Afar es una localidad en la que conviven árabes con turcomanos de obediencia shií. EEUU asegura que se ha convertido en una "guarida de terroristas procedentes de Siria". La frontera siria se encuentra a sólo 75 kilómetros.
Al sur de Bagdad, en la localidad de Latifiya, a unos 30 kilómetros de la capital, 12 policías resultaron muertos y cinco guardias nacionales heridos en una operación contra la guerrilla. Según un capitán de la guardia nacional, 200 sospechosos fueron detenidos y numerosas armas fueron requisadas.
Latifiya está considerada como la localidad más peligrosa en la ruta entre Bagdad y Nayaf, ya que alberga tanto a radicales islamistas como a antiguos miembros del partido Baaz, pilar del régimen de Sadam Husein. En Latifiya fueron asesinados los siete españoles, miembros del Centro Nacional de Inteligencia, en noviembre del 2003. Más recientemente, fue el escenario del secuestro del periodista italiano, Enzo Baldoni, posteriormente asesinado, y de los dos periodistas franceses todavía rehenes.
MAS SECUESTROS La lista de rehenes extranjeros ha vuelto a incrementarse con el secuestro de otro camionero turco. La cadena Al Arabiya emitió ayer un vídeo en el que el rehén, un hombre de unos 50 años presentado como Medhat Chiwi, aparece silencioso con el semblante serio, mientras sus captores le amenazan en matarle en un plazo de 48 horas si la empresa para la que trabaja y todas las demás compañías turcas, acusadas de transportar avituallamientos para las fuerzas de EEUU, no dejan de operar en Irak. Al parecer, Chiwi fue secuestrado hace dos días. Tres ciudadanos macedonios permanecen también secuestrados desde el 23 de agosto, según se supo el jueves.
Mientras, el denominado Ejército Islámico de Irak --el grupo que tiene secuestrados a los dos periodistas franceses-- reivindicó ayer el atentado fallido, perpetrado el pasado miércoles, contra Ahmed Chalabi, dirigente iraquí que fue uno de los principales aliados de EEUU, ahora caído en desgracia.
