Aunque se trata de una opinión comunmente extendida, lo cierto es que el fundador de la República de Turquía, Mustafá Kemal Atatürk, nunca prohibió el velo. Lo que sí se promovió fue una modernización del vestido: en 1925 se prohibió el uso del tradicional fez con la Ley del Sombrero y en 1934 la Ley de Regulación de Prendas Prohibidas instituía el modo en que debían vestirse los funcionarios, sin hacer referencia explícita a la vestimenta femenina. Pero con las migraciones del campo a la ciudad y la mejora de la situación de la mujer se comenzó a forjar el problema. En 1989, el Tribunal Constitucional consideró que el velo en los edificios públicos era contrario al laicismo oficial. La legislación vigente obliga a que todos los universitarios sigan el código de vestimenta obligatorio para los funcionarios.