La presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, ha afirmado en la televisión nacional que la policía ha impedido un atentado en Manila tan grave como el perpetrado el 11 de marzo en Madrid, con la captura de cuatro miembros del grupo Abu Sayaf y la incautación de 36 kilos de trinitrotolueno (TNT).La mandataria ha dicho que el material explosivo "estaba destinado a ser empleado para colocar bombas en centros comerciales y el ferrocarril de Manila"."Hemos desbaratado un ataque de la magnitud del de Madrid", ha asegurado Macapagal Arroyo, quien no ha facilitado más detalles sobre la operación policial.Excombatientes de AfganistánAbu Sayaf nació en 1991 de la mano de un puñado de excombatientes de la guerra de Afganistán contra la desaparecida Unión Soviética y fue incluida en la lista de organizaciones terroristas vinculados con Al Qaeda de Estados Unidos, Filipinas y otros países tras los atentados del 11 de septiembre del 2001.EEUU se unió a Filipinas en la lucha contra este grupo desde el 2002 mediante maniobras conjuntas, que permitieron el despliegue en el archipiélago filipino de entre 1.000 y 2.000 militares estadounidenses.Los servicios de inteligencia filipinos calculan que Abu Sayaf cuenta con menos de un millar de combatientes, escondidos en su mayoría en las junglas de las islas de Joló y Basilan, en el sur del archipiélago.Filipinas tiene convocadas elecciones a la Presidencia y la Vicepresidencia el 10 de mayo próximo.
