Francia y Alemania pugnan por conseguir el puesto de secretario general del nuevo servicio de acción exterior de la UE, que dirigirá el nuevo cuerpo diplomático europeo y actuará como segundo de la ministra europea de Exteriores, Catherine Ashton. Ambos países quieren asegurarse que la gestión del servicio exterior esté en manos de un diplomático con una visión europea (y no británica) y con capacidad para compensar las lagunas que Ashton está mostrando al frente de la política exterior de la UE.
Francia está impulsando la candidatura para el puesto clave de secretario general del servicio exterior europeo de dos diplomáticos con un profundo conocimiento de la UE: Pierre Vimont, embajador en Washington, y Pierre Sellal, secretario general de Exteriores. Alemania promueve a Christoph Heusgen, consejero de Angela Merkel.
