La secretaria de Estado de EEUU, Condoleezza Rice, ha manifestado su creencia de que puede haber un alto el fuego en el Líbano "en un plazo de días, no de semanas". En declaraciones al programa Newshour de la cadena pública PBS, Rice ha afirmado que el alto el fuego "es ciertamente posible esta semana". "Desde luego es una cuestión de días, no de semanas", ha aseverado. La dirigente, que el lunes regresó de una gira de una semana por Oriente Próximo y Malasia, se ha reunido con el viceprimer ministro israelí, Shimon Peres, que también ha dialogado en la Casa Blanca con el presidente George W. Bush.En sus declaraciones, la secretaria de Estado ha matizado que para que se pueda lograr ese alto el fuego tienen que darse ciertas condiciones, entre ellas el fortalecimiento del control del Gobierno libanés sobre el sur del territorio del país, para evitar nuevos ataques de la milicia chií Hizbulá contra Israel. "El Gobierno libanés tiene que ejercer la soberanía completa sobre su territorio", ha subrayado Rice.La postura de EEUUHasta el momento, Washington se ha negado a presionar a Israel para un alto el fuego con el argumento de que ese país tiene derecho a defenderse y es necesario eliminar primero lo que considera la base del problema, los ataques de Hizbulá.En declaraciones a la prensa tras su reunión con Bush, Peres ha destacado, en relación con la duración de la ofensiva de su país, que se está "muy cerca de una decisión". Según Peres, "las bajas que ha sufrido Hizbulá son más altas de lo que se ha publicado" y las fuerzas israelíes han destruido entre el 70% y el 80% de los misiles de mayor alcance de la milicia. Nuevos enfrentamientosPor otra parte, al menos siete milicianos de Hizbulá han muerto en combates librados con los soldados israelís en las aldeas de Mehibed y Blide, en el sur de Líbano, según han detallado fuentes militares, mientras prosiguen los enfrentamientos en esa zona.El coronel Shmuel Gat, subcomandante del cuerpo de paracaidistas, ha informado a la radio pública israelí de la muerte ayer de unos 20 milicianos libaneses en la aldea de Aita Chaab, donde también perdieron la vida tres soldados israelís y 25 resultaron heridos. Los violentos combates continúan esta mañana en esa localidad, baluarte de los milicianos.Las fuentes han confirmado la operación que esta madrugada han llevado a cabo tropas israelís en el Hospital Deir el Hikma de la ciudad de Baalbek, en el este del Líbano, para capturar a uno de los principales dirigentes de Hizbulá, Mohamed Yazbek.Los soldados de elite, trasladados hasta Baalbek en helicópteros de la Fuerza Aérea, han matado a unos 10 milicianos y se ha llevado a territorio de Israel a "un número" indeterminado de milicianos, según las mismas fuentes, que no mencionan a Yazbek.Hizbulá niega los secuestrosPor su parte, la Resistencia Islámica, brazo armado de Hizbulá, ha negado que soldados israelís hayan secuestrado a combatientes de esa milicia en una operación en Baalbek. En un comunicado, difundido por la televisión Al Manar, el grupo chií niega que el Ejército israelí haya secuestrado a combatientes de la resistencia en Baalbek "o en cualquier otro lugar".Según la nota , "los que fueron secuestrados son ciudadanos, no combatientes", algo que, según añade el texto, "el enemigo israelí descubrirá más tarde". Hizbulá no menciona víctimas, aunque insiste en que "los combatientes han frustrado la operación israelí en Baalbek