Desde la invasión turca, en julio de 1974, la isla de Chipre está dividida en dos partes, separadas en Nicosia por un muro. El norte, turcochipriota, no goza de más reconocimiento internacional que el de Ankara. El Gobierno grecochipriota del sur es el que representa a toda la República de Chipre.
Bajo la presión de Grecia, que amenazaba con vetar la unión aduanera entre la UE y Turquía y la ampliación de la UE al este, los entonces Quince prometieron, en los 90, incluir a Chipre entre los candidatos, sin condicionar su adhesión a un acuerdo de reunificación de la isla.
La candidatura se oficializó en 1997. Las negociaciones comenzaron en 1998 y Chipre entró en la UE el pasado 1 de mayo. El 24 de abril, los grecochipriotas rechazaron en referendo el plan de la ONU para la reunificación. Los turcochipriotas votaron a favor, pero perdieron.
