Los tiroteos masivos, uno de los más trágicos y definitorios hechos diferenciales de EEUU, han sumado otro demoledor capítulo a sus anales; el más letal, por ahora, en la historia del país, con al menos 58 muertos y 515 heridos.

El domingo alrededor de las 22.08 horas en Las Vegas, mientras unas 22.000 personas asistían a un concierto de country, un hombre luego identificado como Stephen Paddock (blanco, de 64 años y sin antecedentes penales significativos) abrió fuego indiscriminadamente desde una habitación en la planta 32 del hotel Mandalay, a unos 400 metros del recinto al aire libre donde se celebraba el último concierto en un festival de música de tres días. Su torrente de balas, que se prolongó durante varios minutos, provocó escenas de pánico y terror y creó lo que el gobernador de Nevada, Brian Sandoval, comparó con «una zona de guerra».

El ataque solo acabó cuando Paddock se quitó la vida. Lo hizo antes de que entrara en su habitación la policía, que lo localizó fácilmente entre los más de 3.300 cuartos por la alarma de incendios que hizo saltar el desatado fuego de sus armas. En la estancia, en la que Paddock se alojaba desde el día 28 de septiembre, se encontraron al menos 10 rifles. Se desconoce si tenía una metralleta, algún rifle de asalto o si había modificado otras armas para aumentar su capacidad.

Pese a que el Estado Islámico ha reivindicado la masacre como obra de uno de sus «soldados», sin aportar pruebas de la supuesta conversión o adscripción de Paddock, el FBI ha descartado vínculos de la matanza con grupos terroristas internacionales.

Resucitan las reacciones de «tristeza, espanto y dolor», las palabras que usó el presidente Donald Trump en un mensaje a la nación donde describió lo ocurrido como «un acto de puro mal». Resucitan también los mensajes de condolencia y los que hablan de oraciones. «Rezamos por el día en que el mal se desvanezca y los inocentes estén seguros del odio y del miedo», dijo también Trump, que visitará Las Vegas.

Pero mientras las autoridades de Las Vegas urgían a donaciones de sangre para tratar a la avalancha de heridos resurgían también las preguntas sin respuesta sobre qué hará falta para que EEUU emprenda un esfuerzo contundente para controlar legislativamente las armas de fuego, una quimera ante la acérrima defensa de muchos de la segunda enmienda. Y aunque líderes como el expresidente Bill Clinton hayan dicho que lo ocurrido en Las Vegas debería ser «inimaginable», no hay que imaginar para recordar matanzas como las del club Pulse en Orlando, Virginia Tech, la escuela de Sandy Hook o San Bernardino, por citar solo algunos de los peores tiroteos masivos de la última década, superados ya por el de este domingo, y que no han ayudado a cambiar nada.

Las autoridades son incapaces aún de determinar los motivos de Paddock, al que el sheriff de Las Vegas, Joe Lombardo, definió como «un psicópata» y la alcaldesa de la ciudad, Carolyn Goodman, pintó como «un lunático enloquecido lleno de odio». Lombardo aseguró que era un «absoluto desconocido» para las autoridades y que no han encontrado rastros de él ni en bases de datos federales ni del estado de Nevada. «No sé cómo se podía haber prevenido (la matanza) si no teníamos conocimiento previo de este individuo», defendió.

actuó en solitario / Aunque inicialmente se consideró «persona de interés» a su compañera sentimental, Marilou Daley, se encuentra fuera del país y después de localizarla e interrogarla las autoridades determinaron que Paddock actuó en solitario.

Los registros públicos confirman que Paddock tenía una licencia de caza emitida por el estado de Alaska. Y fueron sus familiares quienes hicieron la descripción más detallada hasta el momento del jubilado, que pasaba buena parte de su tiempo en compañía de Daley, viajando con frecuencia a Las Vegas y apostando profesionalmente en casinos. «No tiene ningún sentido, no hay razón», declaró a los medios Eric Paddock, su hermano. «Era un tipo que jugaba a videopoker, se iba de cruceros y comía burritos en Taco Bell. No tenía un pasado militar ni nada del estilo. No tenía afiliación política o religiosa que supiéramos».