Kabardino-Balkaria es una república que tiene 800.000 habitantes, la mayoría musulmanes. La mitad de la población es de origen kabardina, un 10% de los habitantes son balkares y una tercera parte, de procedencia rusa. Nalchik, la capital, cuenta con 280.000 habitantes y está situada junto al Monte Elbrus. Esta república tiene una extensión de 12.500 kilómetros cuadrados y es una de las zonas más pobres del país. Los ataques contra las tropas rusas se intensificaron en el 2004.
Después de la segunda guerra mundial, el líder soviético Josef Stalin acusó a los ciudadanos balkares de colaboracionistas con los nazis y los deportó a Asia Central, al igual que hizo con los chechenos.
