El crecimiento demográfico de Mérida sigue siendo una realidad. La ciudad ganó 1.023 habitantes en los últimos cinco años, un aumento poblacional de un 1,73%, que se encuentra por encima de los datos que registraron las dos capitales de provincia de la región, ya que en el mismo periodo Cáceres registró 249 (0,26%) habitantes nuevos, mientras que Badajoz perdió 1.727 (-1,14%).

Según los últimos datos del Padrón Municipal publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), a 1 de enero de 2017, la capital autonómica cuenta con 59.187 vecinos residentes, por lo que consigue un récord histórico que la mantiene cerca de superar la barrera de los 60.000 habitantes. Todo ello, a pesar de que el incremento poblacional no ha sido nada significativo en el último año, ya que Mérida tan solo sumó 13 habitantes más con respecto al año 2016. Cabe señalar que del total de empadronados en la ciudad, 28.889 (48,8%) son hombres y 30.298 (51,2%), mujeres.

Teniendo como referencia los datos relativos a la última década, Mérida ha ganado 4.293 habitantes, esto es, un 7,26% más de población con respecto al año 2007 cuando sumaba 54.894 residentes. Por su parte, las dos capitales de provincia también ganaron habitantes, si bien, el porcentaje no es tan elevado, ya que Cáceres aumentó un 5,34% más su población y en el caso de Badajoz lo hizo con el 3,52%.

En esta línea, señalar que Mérida ha incrementado su población en los últimos años a pesar incluso de la crisis económica que ha sufrido el país. De esta forma, resulta relevante que desde el año 2008, cuando se inició la recesión, hay 3.619 habitantes más.

Los datos adquieren mayor importancia si cabe al ser comparados a nivel regional. Extremadura contabilizaba a 1 de enero de 2017 un total de 1.079.920 habitantes, con una pérdida de 7.858 ciudadanos con respecto al año 2016. La región pierde población progresivamente desde el año 2011, cuando sumaba un total de 1.109.367 habitantes, por lo que en los seis últimos años, el descenso poblacional ha sido de un 2,7%. En 2010, 2011 y 2012 se logró no bajar de la barrera de los 1.100.000 habitantes, pero el contexto actual arrastra a la caída y la no recuperación de las cifras.

Según las previsiones de población que maneja el INE, el futuro poblacional en Extremadura no es nada alentador. El instituto estadístico prevé que Extremadura pierda alrededor de un 4% de habitantes en los próximos diez años, por lo que la población en Extremadura será de 1.032.107 ciudadanos tras la reducción.