Inglaterra se siente ante una oportunidad histórica. Puede que también Colombia. Competir por el lado bueno del cuadro del Mundial ha alimentado los sueños de ambas selecciones, que se enfrentan este martes a las 20.00 horas. Gary Southgate, técnico inglés, habló de forma particularmente elocuente de ello en la rueda de prensa previa. «Han transcurrido 10 años desde que ganamos una eliminatoria. Este equipo tiene una magnífica oportunidad ahora de ir más allá que otros equipos más experimentados de la historia de Inglaterra».

Southgate se mostró entusiasmado ante el desafío. «Estos son los tipos de partidos en los que quieres participar. Partidos importantes. Tenemos la oportunidad de escribir nuestra propia historia», dijo Southgate, que parece que podrá contar con el centrocampista del Tottenham, Dele Alli, lesionado en el encuentro de estreno. Una alta muy relevante.

Colombia, dirigida por el argentino José Pékerman, tuvo un inicio de torneo para olvidar al caer a manos de Japón (1-2). Pero enseguida encauzó el rumbo con triunfos contra Polonia (3-0) y Senegal (1-0) y llegó a octavos como primero del Grupo H. Ahora la duda se centra en James.

El exfutbolista del Madrid se marchó tocado del encuentro ante Senegal y el pasado sábado por la noche la Federación Colombiana (FCF) informaba que sufría un «edema menor sin ruptura fibrilar en el sóleo derecho». No es una rotura fibrilar en el sóleo, como inicialmente se pensaba, lo que le habría dejado sin Mundial, pero es duda ante Inglaterra.

«Venimos jugando partidos duros y decisivos y eso también nos levantó mucho la autoestima. Creemos en nuestro equipo. Estamos para hacer un buen partido», dijo.