Holanda ha terminado con el factor sorpresa de Eslovaquia y ha aprovechado su triunfo (2-1) para reconducir sus aspiraciones entre la elite del fútbol internacional con el acomodo en los cuartos de final de Sudáfrica 2010.

La selección naranja se ha rehecho a las decepciones asumidas en los últimos grandes torneos, en los que a pesar de disfrutar de una talentosa generación de futbolistas no terminó de formar parte de la relación de candidatos a un gran triunfo. Ahora espera al vencedor del duelo entre Brasil y Chile para ampliar sus fijaciones.

LECCIÓN APRENDIDA

Se quedó a medio camino en la Eurocopa de Austria y Suiza 2008 y en el Mundial de Alemania 2006. Después de un inicio fulgurante en la fase de grupos se desinfló. Y en los primeros cruces fue despachada por Rusia y Portugal, respectivamente.

Con la lección aprendida y un rival de menos pedigrí que aquellos, Eslovaquia, encaró estos octavos. Y con Arjen Robben de inicio, lo que ha resultado determinante.

Vladimir Weiss, preparador del conjunto centroeuropeo, advirtió que el conjunto holandés era uno con el atacante del Bayern Múnich y otro sin él. No le ha faltado razón. El exjugador del Real Madrid ha imprimido una velocidad más a su equipo. Una dosis más de talento. Determinante para la inclusión de Holanda entre las ocho mejores del mundo.

23 PARTIDOS CONSECUTIVOS SIN PERDER

El vigésimo tercer encuentro consecutivo sin perder, desde septiembre del 2008, ha supuesto el pase a cuartos del equipo de Bert Van Marwijk.

Holanda ha sido muy superior a su adversario, amparado a la solidez que le llevó hacia los octavos de final. Pero sin recursos necesarios para sorprender a su rival y sin pegada, sobre todo.

El bloque de Van Marwijk ha empezado como un tiro. Antes del cuarto de hora, consciente de su superioridad, ya ha disfrutado de dos opciones de adelantarse en el marcador. La primera ha sido de Robin Van Persie, de cabeza. A centro de Dick Kuyt. La segunda con un disparo de Wesley Sneijder que ha amarrado, en dos tiempos, Jan Mucha.

ROBBEN, EN UN CONTRAATAQUE

No ha tardado Holanda en enfilar el camino a los cuartos de final. Pasado el cuarto de hora Robben ha marcado un tanto marca de la casa. En pleno contraataque propiciado por una pérdida eslovaca, el atacante del Bayern desde la banda derecha ha buscado espacio por el centro. Lo ha encontrado y ha lanzado. Raso y al palo de Mucha, que no ha llegado.

El tanto ha aplacado el partido. Ha sosegado al bloque oranje y ha provocado una tímida reacción de su rival. Amago tras amago sin inquietar en exceso a Maarlen Stekelenburg.

Holanda se ha gustado. Algo que quiere evitar Van Marwijk, temeroso de que las ocasionales faltas de concentración de sus jugadores aminoren su superioridad.

ESLOVAQUIA, EN JAQUE

Pero estaba Robben para poner en jaque una vez tras otra al bloque de Weiss. Nadie le ha podido parar nunca. Van Mariwjk ha apostado por él de inicio en detrimento de Rafael Van der Vaart. En octavos ya no hay concesiones.

Robben ha podido ampliar la renta al empezar la segunda mitad. Pero su acción, similar a la del gol, se ha marchado fuera. Después ha vuelto a hacer de las suyas. Ha centrado a Joris Mathijsen, que ha empalado a bocajarro y Mucha ha repelido.

La respuesta ha llegado con un disparo de Juraj Kucka que ha encendido el ánimo eslovaco. Miroslav Stoch, a continuación, ha calcado las acciones de Robben para obligar a Stekelenburg a ejercitarse. Aunque la más clara de todas ha sido del goleador Robert Vittek, que se ha encontrado sólo ante el meta. Ha parado el balón. Ha mirado y ha lanzado. Una mano prodigiosa del portero del Ajax ha evitado el empate a veinte minutos del final.

CHOQUE ENCENDIDO

El choque se ha encendido aunque Kuyt ha podido apagarlo con un disparo que ha repelido Mucha. Poco antes Van Marwijk había quitado a Robben por Eljero Elia. Ha querido preservar a su estrella después de la lesión que le ha dejado sin protagonismo en los primeros partidos del Mundial.

El cambio ha parado el ritmo del conjunto centroeuropeo y ha sosegado a Holanda, que ha sentenciado el partido y el pase a seis minutos del final, gracias a un error del meta Mucha. El portero del Legia Varsovia ha medido mal una salida. Kuyt, con la cabeza, le ha arrebatado el balón y ha asistido a Sneijder que, a puerta vacía, ha cerrado el partido.

En el tiempo añadido, Martin Jakubko, que había sustituido a Radoslva Zabavnik, en un intento desesperado de Wiss, que también ha adentrado a Marek Sapara, ha sido trabado por Stekelenburg. El penalti lo ha transformado Vittek justo antes de que el árbitro español Manuel Undiano pitara el final del encuentro.

FICHA TÉCNICA:

2 - Holanda: Stekelenburg, Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst, Van Bommel, De Jong, Sneijder (Afellay, m.91), Robben (Elia, m.71), Kuyt y Van Persie (Huntelaar, m.77).1 - Eslovaquia: Mucha, Pekarik, Skrtel, Durica, Zabavnik (Jakubko, m.86), Kukca, Stoch, Weiss (Sapara, m.86), Jendresik (Kopunek, m.71), Hamsik y Vittek.

Goles: 1-0, m.18: Robben; 2-0, m.84: Sneijder. 2-1, 92: Vittek, de penalti.Árbitro: Alberto Undiano Mallenco (ESP). Ha mostrado tarjeta amarilla a Robben (m.32), Kucka (m.40) y Kopunek (m.72).Incidencias: Encuentro de octavos de final del Mundial 2010, disputado en el estadio Moses Mabhida de Durban, ante unos 61.900 espectadores.