El actual catálogo de la Unesco de bienes declarados Patrimonio de la Humanidad y que obliga a mantener su protección lo componen 936 sitios, de ellos tres en Extremadura: el casco histórico de Cáceres (declarada en 1986), los restos romanos de Mérida y el Monasterio de Guadalupe (ambas contaron con el apoyo de la Unesco en 1993). Del total de sitios, 725 son bienes culturales, 183 naturales y 28 mixtos, distribuidos todos ellos en 154 países. Italia tiene el mayor número (47), seguido de España (41). La mayoría se encuentran en Europa, por lo que apenas se designan ya en el viejo continente. La Unesco está centrada en completar los mapas de otros continentes, como Africa o Asia.