El Centro de Alerta Temprana sobre Virus y Seguridad Informática (CAT) ha elevado del grado medio al de extremo el nivel de peligrosidad del nuevo virus informático Beagle, detectado ayer. Beagle puede infectar a los sistemas operativos 'Windows' de Microsoft en sus versiones '95', '98', 'ME', 'NT', 'Server 2003' y 'XP', aunque el CAT ha destacado que su propio código prevé su caducidad el próximo 28 de enero.

El virus se propaga a través del correo electrónico, ya que cuenta con su propio motor de envío y rastrea direcciones de e-mail contenidas en archivos de varios tipos --libreta de contactos, texto o páginas web-- existentes en el ordenador infectado, excepto aquellas pertenecientes a los dominios hotmail.com, msn.com y de Microsoft.

El código maligno está escrito en lenguaje Visual C++ y se distribuye en un archivo ejecutable de nombre aleatorio, pero de un tamaño fijo (15.872 bytes), que llega en un mensaje de correo con el asunto Hi (abreviatura de hola en inglés).

El gusano, que se guarda en la carpeta del sistema y se queda residente en memoria, incluye un componente que permitiría el acceso remoto por parte de su autor al equipo infectado, utilizando para ello el puerto TCP 6777. Asimismo, intenta conectarse a varias direcciones de Internet, posiblemente para actualizarse.

Según la compañía de seguridad informática Trend Micro, el virus ya ha provocado infecciones en Estados Unidos, Alemania, Australia y Japón, y lo ha calificado como de riesgo medio. Para la empresa española Panda Software, el objetivo del gusano es propagarse rápidamente, pero no tiene efectos destructivos más allá del posible colapso que pudiera producir su difusión en redes informáticas.