El gordo de este año será el más grande de la historia de la Lotería de Navidad: repartirá 3 millones de euros a razón de 300.000 euros (50 millones de pesetas) el décimo y 15.000 euros por euro jugado. Pero también será el más difícil, ya que los números que entran en el sorteo han aumentado desde los 66.000 del año pasado a 85.000 en el actual, lo que rebaja las posibilidades en un 22,3%.

El sorteo de mañana también aumenta en un 4% la cuantía del segundo premio (un millón de euros), el tercero (500.000 euros) y los quintos (50.000 euros). Los dos cuartos premios mantienen su cuantía en 200.000 euros, y habrá ocho quintos premios en lugar de cuatro.

MAS LARGO Estos cambios harán que los niños de San Ildefonso canten números por encima de lo habitual. Hay 243 bolas más de premios. Introducirlas en su bombo y, después, extraerlas hará que el sorteo que, empieza a las nueve de la mañana, acabe media hora más tarde de lo habitual, hacia las 12.30.

El Organismo Nacional de Loterías y Apuestas del Estado (ONLAE), según su director general, Jesús Evangelio, espera batir también el récord de recaudación. Este año se han emitido billetes por un valor de casi 3.000 millones de euros, la cifra más alta de toda la historia. Según fuentes del organismo, la evolución de las ventas es incluso superior a la registrada el pasado año que terminó con un 92,38% de la emisión. El ONLAE también confía en que el erario publico ingrese unos 500 millones de euros en concepto de números que porque nadie los compra son devueltos, pero recaen en ellos algunos de los más de 22 millones de premios.

Evangelio destacó que las ventas cada año superan al anterior. En el 2004, los españoles compraron 2.378 millones de euros en Lotería de Navidad, un 5% más que el 2003. El repunte ha sido especialmente espectacular en los últimos 10 años. En 1995 las ventas sólo alcanzaron los 1.500 millones de euros.

"Todavía no tenemos datos, pero el aumento de la cuantía de los premios hace prever un aumento de las ventas. Los puntos de venta (unas 11.000 administraciones) nos transmiten que se están vendiendo bien y que hay animación. También a través de internet, que se ha demostrado como una vía ágil y eficaz", subrayó el director general del ONLAE.