La Navidad tiene un curioso efecto sobre los artistas pop: les incita a hacer inventario de su obra y a empaquetarlo con etiquetas como Greatest hits, The best of... y otras variantes. Algo tendrá que ver en ello que estas fechas concentran una tercera parte del consumo discográfico anual, detalle a considerar en momentos en que la industria busca, más que nunca, resultados inmediatos. Elton John brilla dentro de la campaña 2002 con Greatest hits 1970-2002 , un volumen triple que pasa revista a uno de los repertorios comercialmente más infalibles de la historia del pop.
No es el único que ha acudido a los archivos para optar al pastel discográfico navideño. U2, Rolling Stones, David Bowie, The Cranberries, Roxette, Sting y Björk, entre otros muchos, se han apuntado a la estrategia de vender las mismas canciones de siempre con un nuevo envoltorio mientras incuban material para sus próximos discos.
Greatest hits 1970-2002 llega un año después del último trabajo de Elton John, Songs from the west coast , un disco saludado como su retorno al sonido de los años 70.
La antología, con 43 canciones y lanzada también en formato doble reducido (34 piezas), muestra el distanciamiento de Elton John del estudio de grabación. La alusión del título al año 2002 se justifica por una única canción grabada este año: una versión de Your song a dúo con el tenor italiano Alessandro Safina.
"Jamás pensé que mi carrera duraría tanto", ha reconocido Elton John a propósito del nuevo lanzamiento, en una entrevista promocional concedida junto a su colaborador más directo, el letrista Bernie Taupin. En ella, ambos se congratulan de la vigencia de su cancionero: Your song y Tiny dancer se han revitalizado en los últimos tiempos por su inclusión en las películas Moulin rouge y Casi famosos .
