La importancia relativa de las distintas causas de muerte es diferente atendiendo al sexo. El principal motivo de muerte entre las mujeres son las enfermedades cerebrovasculares, con 21.577 defunciones en el año 2000, seguida de las enfermedades isquémicas del corazón, con 16.774 muertes.

Dentro del capítulo de los tumores malignos, el cáncer de mama es el más habitual entre las mujeres, con 5.677 defunciones, prácticamente igual que el año anterior (5.684). Después le sigue el cáncer de colon, que ha aumentado un 4,3% y ha ocasionado 4.032 muertes. Otro dato significativo es el de las defunciones por cáncer de bronquios y pulmón, que siguen ascendiendo entre mujeres (un 4,8%).

Entre los hombres, como causa de muerte más común se mantienen las enfermedades isquémicas del corazón, con 22.541 defunciones durante el año 2000. La segunda causa es, por primera vez, la mortalidad por cáncer de bronquios y pulmón, con 15.458 fallecimientos a pesar de disminuir un 1% la cifra de muertes respecto a 1999.

Esta causa desplaza a las enfermedades cerebrovasculares, cuyas defunciones se han reducido un 6,6% respecto a 1999. Por detrás del cáncer de bronquios y pulmón se sitúa el cáncer de próstata, con 5.456 muertes (un 3,3% menos que en 1999) y el de colon, que ha sido responsable de los fallecimientos de 4.740 hombres.