Los efectos de la nube de ceniza desprendida por la erupción del volcán Eyjafjalla, en Islandia, sobre el tráfico aéreo afectará al menos 48 horas más al tráfico aéreo europeo, según ha anunciado esta tarde la Agencia Europea de Seguridad del Tráfico Aéreo (Eurocontrol). La afectación abarca, por número, el 80% del tráfico aéreo europeo.
Los países del sur de Europa, entre ellos España --donde no se ha cerrado ningún aeropuerto-- y Francia, que tiene la mayoría de sus aeropuertos del norte (incluido París) podrían ver favorecida su situación mañana.
"Sabemos que mantener espacios aéreos cerrados supone un gran perjuicio para la aviación y para las compañías, pero primero es la seguridad", ha justificado Joe Sultana, responsable de Eurocontrol, en una rueda de prensa.
Cerrados Fráncfort y Schipol
La nube cubre hoy ya el este de Europa y se desplaza hacia Rusia. Desde las 8 de esta mañana (hora española) está cerrado el aeropuerto de Fráncfort, principal centro de comunicaciones aérea del continente, y Schipol (Amsterdam), el principal aeropuerto holandés y otro importante nudo aéreo, desde las 7.
Este cierre se une a los de ayer de Heathrow, Paris-Charles de Gaulle y del resto de aeródromos del Reino Unido, norte de Francia, Holanda, Irlanda, Bélgica, Suiza, Dinamarca, Noruega y Finlandia. Esta mañana han cerrado también su espacio aéreo Estonia, Letonia y Lituania, así como el aeropuerto de Sofía, en Bulgaria, los de la República Checa, Austria y Rumanía.
También Polonia ha cerrado esta mañana casi todo su espacio aéreo ante la previsión de llegada de la nube, que contiene restos sólidos que pueden paralizar los aviones. Cracovia, el único aeropuerto importante que permanecía abierto, ha cancelado todos sus vuelos a mediodía.
Aperturas en el norte
En cambio, Suecia y Noruega han comenzado a abrir parcialmente su espacio aéreo, sobre todo en su zona norte. SAS, la primera compañía escandinava, ha anulado más de 630 vuelos, el 75% de su tráfico.
Gran Bretaña ha comenzado a abrir el espacio aéreo para vuelos desde Manchester, Irlanda del Norte y Escocia, pero prevé problemas al menos hasta el domingo. La compañía de control aéreo Nats ha autorizado el aeropuerto de Manchester a aceptar dos vuelos desviados de rutas de largo recorrido y permitir la salida de tres aviones vacíos para otros tantos vuelos de larga duración.
También la Autoridad de Aviación Irlandesa (IAA) ha autorizado operaciones en los principales aeropuertos del país, después de que las cenizas del volcán islandés hayan comenzado a desplazarse hacia el este de Europa
Menos de la mitad de vuelos
Según la Agencia Europea para la Seguridad Aérea (Eurocontrol), hoy se espera que unos 11.000 vuelos puedan operar en el espacio aéreo europeo, frente a los habituales 28.000. Ayer tan solo operaron 20,334 vuelos.
El tráfico intercontinental también está muy afectado. De los 600 vuelos que atraviesan el Atlántico cada día (300 en cada dirección), Eurocontrol prevé hoy que solo entre 100 y 120 lleguen a Europa.
Conexiones con Asia y Oceanía
Las conexiones con Japón y Australia también están paralizadas a través del norte y el centro de Europa. Incluso Milán-Malpensa, otro de los nudos habituales de conexión (hub) con Asia en torno a los que se articula el tráfico aéreo está afectado.
La compañía australiana Quantas ha suspendido sus vuelos a Europa, y no prevé recuperar las conexiones a través de Londres y Fráncfort al menos hasta el domingo. Esta mañana hay cinco vuelos con destino a Europa parados en los aeropuertos de Singapur, Hong Kong y Bangkok.
También Air New Zealand ha anulado dos vuelos a Europa.
Los vuelos con Japón también están afectados. Además de vuelos de compañías europeas, Japan Airlines (JAL) y All Nippon Airways (ANA) han inmovilizado sus aviones con destino a Europa. JAL ha anulado nueve vuelos a París Amsterdam, Londres, Milán y Francfort, que afectan a 2.309 pasajeros. Y ANA ha suprimido otros seis.
Francia y Alemania, a medias
En Francia, están cerrados los tres aeropuertos de París (Roissy-Charles de Gaulle, Orly y Le Bourget), así como otros 25 de la mitad norte, entre ellos Estrasburgo. Charles de Gaulle no prevé abrir al menos hasta las 19.00 horas.
Los aeropuertos de Tegel y Schönefeld en Berlín, así como los de Hamburgo, Düsseldorf, Hannover, Bremen, Münster, Colonia y Leipzig permanecen cerrados.
En los países bálticos, la falta de visibilidad ha paralizado el funcionamiento de los tres aeropuertos lituanos, en Vilna, Kaunas y Palanga desde las 9 de la mañana hora local (ocho de la mañana hora española).
También el aeropuerto estonio de Tallin ha anulado hoy prácticamente todos sus vuelos, principalmente todos aquellos que unen la capital con Amsterdam, Copenhague, Estocolmo, Oslo y los que tenían previsto aterrizar desde Riga, Helsinki, Vilna y Estocolmo.
Las compañías más afectadas por las cancelaciones en el aeropuerto estonio son airBaltic, Ryanair y WizzAir.
