Según la guía que la OMS ha distribuido entre todos sus miembros, la activación del nivel 5 de alerta pandémica implica que los países han de pasar de la fase de preparación en la que se encuentran a la de acción. Entre otras cosas, es prioritario minimizar la interacción de las personas fuera del hogar, y para ello la OMS sugiere que se suspendan las clases, se restrinja el transporte público y se modifiquen los horarios de trabajo. La agencia reconoce, en cualquier caso, la libertad de cada país para tomar las decisiones que considere más oportunas en función de la gravedad de la epidemia.