El Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) llevará a cabo a finales de este año un experimento a bordo del satélite español PAZ para probar un nuevo sistema de observación y predicción meteorológica más preciso que los modelos numéricos actuales. Según explicó la investigadora principal del proyecto, Estel Cardellach, el nuevo sistema se basa en la utilización de las señales de posicionamiento global GPS para sondear la atmósfera lanzando señales que, cuando atraviesan capas de lluvia, sufren pequeñas modificaciones que capta una antena instalada en el satélite.

Estas señales, según la investigadora, permiten, por ejemplo, medir perfiles verticales de lluvias intensas porque al atravesar las gotas de agua la señal se despolariza y se torsiona por las variaciones en la presión, temperatura y humedad de la atmósfera.

Este experimento, denominado Radio Ocultaciones y Precipitación Intensa a bordo de PAZ (ROHP-PAZ, acrónimo en inglés), permitirá demostrar que este nuevo método de medida, ideado por el grupo de observación de la Tierra del ICE-CSIC/IEEC, es mucho más preciso que los sistemas de predicción actuales.

Según los investigadores del IEEC, actualmente no es posible tener estas medidas conjuntas con un solo instrumento, y en consecuencia los fenómenos de lluvia intensa no están plenamente comprendidos ni representados en los modelos actuales de meteorología y clima.

De confirmarse la validez del método, esta técnica permitirá caracterizar las estructuras de lluvia intensa conjuntamente con sus propiedades termodinámicas (presión y temperatura) y mejorar su conocimiento, su modelaje y la predicción de la evolución de este tipo de fenómenos en la perspectiva del cambio climático. El experimento también cuenta con la colaboración de la NASA.