Los sueldos de los extremeños no crecen al mismo ritmo que lo hace el coste de la cesta de la compra. Sólo basta realizar una comparativa de las cifras recogidas por el Instituto Nacional de Estadística (INE) durante los últimos tres años para ver que, mientras los salarios se han incrementado un 6,6%, llenar el carro en el supermercado cuesta ahora un 12% más. A ello hay que sumar que el gasto por persona en el apartado de alimentación es actualmente tres veces mayor que el del 2002.

El culpable de que la subida de la cesta de la compra haya sido tan alta es, según los expertos y los propios consumidores, el euro. Desde la entrada en circulación de la moneda única en enero del 2002, los precios de los productos habituales --también de los gastos cotidianos-- han aumentado en su mayor parte muy por encima del índice general de precios de consumo (IPC).

Pero esto no ha sido sólo así en la región, ocurre lo mismo en todo el país. El IPC general muestra un alza acumulada desde entonces del 9,4%, mientras que los precios de algunos productos triplican este porcentaje. Una comparativa realizada entre el 2002 y el 2005 indica que la mayoría de los productos han subido entre un 20% y un 30%.

LOS SUELDOS Estas subidas no han ido parejas a la de los salarios, según los datos del INE, y menos en Extremadura, comunidad autónoma en la que menos han crecido. El coste salarial por trabajador y mes a principios del 2002 en la región era de 1.240,69 euros --una cifra sólo superior a la de Canarias y Murcia-- y a finales del 2004 el incremento era de 82,14 euros, hasta llegar a los 1.322,83 al mes --la cifra más baja del país--, lo que supone un aumento del 6,6%.

Este porcentaje está casi cuatro puntos por debajo de la media española, que es del 10,1% --el salario medio en España a finales del pasado año era de 1.641,14 euros-- y muy alejado del de comunidades como Murcia, con un incremento del 16,6% --que supera ya a Extremadura con un sueldo de 1.401,35 euros mensuales--.

Así, el redondeo del euro en los precios de los productos no se ha notado igual en los salarios extremeños, lo que influye a la hora de llenar la cesta de la compra. Desde la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), sostienen que se ha aprovechado el cambio de moneda única para realizar un incremento injustificado de los precios, siendo España uno de los países europeos con las subidas más grandes.

En este sentido, los colectivos defensores del consumidor reclamaron al Gobierno una serie de controles que evitasen este tipo de alza en los precios, algo que se realizó en otros países con buen resultado y que en España no se ha llevado a cabo.

OTROS FACTORES No obstante, los últimos estudios también indican que la dificultad económica que le supone ahora al consumidor completar su cesta se debe también a otros factores y no sólo al descenso del poder adquisitivo. Entre ellos, los expertos destacan los cambios en el hábito de compra, ya que se adquieren más productos de marca y por lo tanto más caros que hace unos años.